またひとつ、日本を代表する老舗クラブがその歴史に幕を下ろす。 今年2月1日、YELLOW企画室は西麻布「Space Lab Yellow」（以下「YELLOW」）を6月21日に行われるパーティーを最後に閉店することを発表した。 その理由は、同クラブの入るセソーラス西麻布ビルの解体作業に伴う退去要請があったため。不可抗力でのクローズとなるが、突然の発表は国内外に大きな反響を巻き起こした。YELLOW企画室によると、発表後のWEBアクセスは通常の倍以上を記録。「『最後にもう一度行きたい』という声が多く、北海道などの遠方から遊びに来る方もいらっしゃいます」（YELLOW企画室）と、クローズを惜しむオーディエンスも数多く訪れている。 果たしてYELLOWが日本のシーンに与えた影響は、どれほどのものだったのだろう？ 5日にYELLOWでのラストプレイを行ったハウス界の重鎮デビッド・モラレスは、今回のクローズの重大性についてこう語っている。 「NYではパラダイス・ガラージやロフトの後、シーンはガラっと変わった。おそらく東京も同じで、YELLOWの代わりになるクラブは出て来ないだろう。人々はきっと、YELLOWがなくなって初めて、自分たちが失ったものの大きさに気付くだろう」 シーンの黎明期から世界中のクラブを飛び回っているモラレスをして、こう言わしめるほどのYELLOW。その輝かしい歴史を振り返ってみる価値はある。 1991年12月、西麻布「P.PICASSO」と渋谷「CAVE」のプロデュースチームによってYELLOWは誕生した。当初はDJ K.U.D.O.による「トランスナイト」、そして海外からのアーティストを招へいする「WORLD CONNECTION」に見合う会場を確保することが目的だった。オープン時には芝浦「GOLD」に次ぐ大箱（収容人数800人）として歩みを始めたYELLOWは、年を追うごとに“老舗クラブ”として評価を高めていく。 特にオープン初期は、海外トップDJが日本でプレイする機会の少なかった時代。そんな中で看板パーティーとなった「WORLD CONNECTION」は、日本と海外の最先端シーンをつなぐ“媒体”として特筆できる存在だった。 「当時は来日したDJには、近くにあるメンテルス六本木（2005年閉館）に2週間ほどの長期間泊まっていただいて、滞在中に数回プレイしてもらったこともありました。そういった過去が国内シーンの育成に与えた影響は大きかったと思います」（YELLOW企画室） モラレスはYELLOWを、「ある種、学校のようなものだった」と語る。“特別講師”の海外トップDJが世界最高峰のテクニックやオーディエンスを盛り上げるコツを披露するのだから、DJを目指す人や上質なクラブミュージックを求めるオーディエンスにとって、これ以上の環境はないだろう。DJ側としても、純粋なオーディエンスに感銘を受け、その評判を聞いたトップDJがまたひとり来日する――。この幸福なサイクルを16年にわたり続け、日本のシーンの発展にも貢献してきたのがYELLOWというクラブなのだ。 数多くのDJやオーディエンスから惜しまれつつクローズするYELLOWは、場所を変えて年末をメドに再オープンする予定だ。伝説のクラブが完全に姿を消すわけではないのはひと安心だが、場所が変わればまったく同じ雰囲気を出すのは不可能。となると、残り1カ月がその空気感を味わえる最後のチャンス。特にクローズ前の最終週にはYELLOWの歴史には欠かせない大物DJが大挙来日し、毎日が伝説的なパーティーになる。 1991年に行われたオープニングパーティーのインビテーションに書かれた文章にはこうある。 「本格的な世界融合の時代へと向かうさなか、自己のアイデンティティを確認しリアルタイムな文化を打ち出していかねばならない。そうした状況、自己確認や他者への深いコミュニケーションを求める生命欲求としての、自己開放の場が求められるようになった。人々が出会い、真のコミュニケーションをはかりトータルにアートを追求していく。（中略）そのような環境（SPACE）が、もっと私達の生活空間には必要であり、失敗を恐れず絶えず攻撃的に実験（LAB）することで、私達自身（YELLOW）のアイデンティティが確立されていく」 最近では老舗クラブが次々と姿を消し、レコード店はオンライン販売が中心になりつつある。クラブミュージックを取り巻く環境は、これらコミュニケーションの「場」を犠牲にしながら、日進月歩のスピードで効率化が進んでいる。 YELLOWのクローズは、これまでのクラブカルチャーが“古きよき”ものとなったことを象徴するニュースといえる。それでもなお、YELLOWの掲げる「真のコミュニケーションの場」が、成熟したカルチャーの発展のためには欠かせないことは現在でも変わってはいない。
vol.358
田中知之（Fantastic Plastic Machine）
DAVID MORALES
森田昌典（STUDIO APARTMENT）