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写真：日本からもレターが来るよ。日本のファンはいつも、ティーバッグの似顔絵や、オリガミや、富士山の写真なんかを添えてくれる。そんなことをしてくれるのは日本のファンくらいだよ（笑）
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vol.365
“史上最も凶悪な”あの男が来日！ はたしてその素顔とは…!?
超人気ドラマ『プリズン･ブレイク』
ロバート･ネッパー
脱獄、逃亡というスリリングなシチュエーションで、衝撃のドラマが展開される大ブレイク中の海外ドラマシリーズ『プリズン･ブレイク』。スタート当初から“最も危険な男”として異彩を放つキャラクター･ティーバッグを演じるロバート･ネッパーが来日! その意外な素顔とは？
子供の顔を見るとティーバッグを忘れられるんだ（笑）
独特なヘアスタイル、よく響く低い声…多くの読者同様『プリズン･ブレイク』ファンの我々にとって、目の前に現れたのは俳優ロバート･ネッパーである以上に“ティーバッグその人”だった。大ヒットドラマ『プリズン――』シリーズを見ている人なら、主人公マイケルにも勝るとも劣らぬ存在感を持つキャラクターが、彼･ティーバッグであることに反対はすまい。『プリズン――』ファンにとって、ティーバッグは超重要キャラなのだ。
「道を歩いていて、誰にも気づかれない時代は過ぎ去ってしまったよ（笑）。でもそれは僕だけじゃなくて、他の共演者もほとんどそうなんじゃないかな。この役を得て良かったこと？ それはやっぱり、次の仕事を探さなくていいということだよ！ これまでなら１つの役が終われば、すぐ次を探さないといけない。でもこれはシリーズ物だから、もう3年もそんなことをしなくて済んでるのはありがたい。あとは…スーパーボウルに招待されたりとか（笑）。ウチの子供は生まれて初めて見たフットボールの試合がスーパーボウルなんだ（笑）」
人当たりよく、目にはチャーミングな光をたたえ、ジョークで人を楽しませる…まさに“ナイス”なときのティーバッグ。とはいえ、彼の話を聞いているうちにロバート･ネッパーその人の魅力が伝わり始めた。実は彼、ティーバッグ役を手にする直前まで“公園の管理人”になろうとしていたという。俳優業に行き詰まりを感じ、他の仕事に就こうとしていたというのだ。
「それで、俳優業を辞めてまでする仕事なら、やっぱり自分の好きな仕事をしようと思ったんだ。演じること以外で僕が好きなものが、自然に関することだった。L.Aに200エーカーくらいの大きな公園があって、そこでたまたまパークレンジャーを募集していたんだよ。で、それになろうかと思って…あのレンジャー帽をかぶってね（笑）。で、応募したのになかなか返事が来なくて。まあ、警備員になったところで、やらされるのは駐車場のチケット切りとか、掃除くらいなものだったろうけどね。その後に『プリズン――』でティーバッグ役が決まって、すっかり忘れていたころに公園から連絡があったんだ。“ぜひ仕事をやってもらいたいけど、やらないよね？ 番組見てるよ、おめでとう”って（笑）。最初はトイレ掃除をさせてくれと申し込んだのに、公園のために寄付金を集める話をして終わったよ（笑）」
ティーバッグという魅力的な悪役がハマリ役としてブレイクしたわけだが、当のネッパーは主人公と悪役、どちらに共感するタイプ？
「そうだなあ…今朝、ホテルの部屋で『レインマン』を見て、飛行機の中でやっとダニエル･デイ･ルイスの『ゼア･ウィル･ビー･ブラッド』を見て、聞いた通りのすごい演技だと感じたんだけど…。僕はどちらかというと悪…というか葛藤を抱えた男に惹かれるみたいだね。ティーバッグに惹かれる人が多い？ なんでかな（笑）。まあ、人間とは自分にはない“モンスター”を見たいと思うものだからね。あそこまで言いたいこともやりたいことも全部やってしまえるというのは、実生活ではできることじゃないからね、確かに演じていて楽しいよ」
ティーバッグから“逃げる”方法は？
「車で家に帰るのさ（笑）。“パパ”っていう息子の声を聞いて、妻から“あなた、ちょっと手伝って!”と言われ、僕はようやくティーバッグから逃れられるんだ（笑）。シャワーで洗い流さなくても、家に帰れば現実に戻れる」
ティーバッグとの共通点や共感は？
「もちろん僕は人を殺さないし、憎みもしないし、ケンカもしない。でも、演じている上で、彼に対して共感することはあるよ。彼が考えていること、彼が感じていることを分かって演じている。それと、確かにティーバッグにはユーモアのセンスや、独特の魅力があると思うよ。12歳から15歳くらいの若い女の子からファンレターがよく来るんだ。ティーバッグがキュートでセクシーだって！ でもヤツがどんな男か知ってるのって聞きたくなっちゃうよ（笑）」
ティーバッグのルックスと声そのままに、気さくで知的な紳士、ロバート･ネッパー。ティーバッグの活躍を祈るのは…主人公の悲劇を祈ることになる？ まだまだシリーズから目が離せない。
（本紙･秋吉布由子）
 『プリズン・ブレイク シーズン�掘�
【リリーススケジュール】
7月2日（水）Vol.1〜Vol.3、7月16日（水）vol.4〜vol.5、8月13日（水） vol.6〜vol.7（最終話） ＜全13話、各巻2話収録、「vol.7」のみ1話収録＞
【セルDVD発売日】
8月13日（水）『プリズン・ブレイク』シーズン�掘�dvdコレクターズBOX 7枚組（全13話収録）1万290円･税込 初回生産限定【発売元】20世紀フォックスホームエンターテイメント ジャパン
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