島田紳助、電撃引退！暴力団と親しく交際

　島田紳助が23日、新宿区の吉本興業東京本部で会見し「きょうで芸能界を引退します」と涙ながらに発表した。同社の調査で暴力団関係者とのメールのやりとりなど親密な交際が判明。本人が事実を認めたうえで決断したが、「僕の中ではセーフだと思っていた」と弁明も。吉本興業は数々のテレビ番組で司会を務めるだけに、社会的な責任を重く受け止めた。

　紳助は会見で、「暴力団関係者とは接触してはいけないと十分分かっていた」「（同幹部と）偶然を含め十数年で4、5回会っただけ」などと交流は深くなかったことを強調したが、翌24日には、交際を明かした暴力団関係者が指定暴力団山口組のナンバー4にあたる最高幹部であることが判明。同幹部に、直筆の手紙を送っていたことが分かった。また、同席した写真も見つかっており、親密ぶりが明らかになった。