6・22「VTJ 2nd」で修斗とパンクラスの現役王者が直接対決

　6月22日に迫った「VTJ 2nd」（東京・TDCホール）で史上初の修斗とパンクラスの現役王者同士の直接対決が実現する。

　堀口恭司（修斗世界フェザー級チャンピオン）vs石渡伸太郎（バンタム級キングオブパンクラシスト）の一戦だ。

　堀口は修斗の超新星と呼ばれ、デビューから6連勝。昨年1月、修斗のパウンドフォーパウンドと呼ばれた上田将勝に初黒星を喫するも、そこから再び勝利を積み重ね今年3月、扇久保博正を破りフェザー級の世界王座に就いた。VTJには昨年12月の第1回大会に出場。○○でも実績のあるイアン・ラブランドを圧倒し、ケージでもその強さを見せつけた。

　一方の石渡は修斗でデビュー後、戦極（SRC）、を経て2011年からパンクラスに参戦。12月に井上学を破り、バンタム級キング・オブ・パンクラシストの座に就いた。デビュー以来、約5年9カ月にしてのビッグタイトル獲得。昨年9月には修斗復帰戦となる宇野薫と対戦。めまぐるしい攻防を繰り広げた末、3−0の判定で勝利を挙げた。

　石渡が「雑誌などでも大きく取り上げられて、嫉妬していた」と語るように、2人がたどってきた道のりは好対照。

　会見でも石渡が「5Rと聞いて驚いた。どっちか死ねってことだと思って覚悟を決めていきます」などと抑えめのトーンながら激しい闘志を見せる一方で、堀口は「面白い試合になる」「いつもどおりやろうと思っています」と淡々とした受け答えに終始した。もっとも会見後「会見って初めてだったんで、こういうものなのかと…」といつものペースではなかったよう。

　この大一番を実現させたVTJ実行委員会の坂本一弘氏は「135ポンドの日本の一番を決める戦い。イコール世界で戦っていける選手になるということ」と語った。

　ともに打撃を得意とするだけにKO決着は必至。果たして凱歌はどちらに上がるのか。