サッカー東アジア杯でザックジャパンが初優勝

　サッカーの東アジア・カップは最終日の7月28日、ソウルの蚕室五輪スタジアムで男子の最終戦2試合を行い、日本は韓国を2−1で破り、2勝1分けの勝ち点7として初優勝を飾った。柿谷（C大阪）が前後半に1点ずつ挙げた。豪州を4−3で破った中国が勝ち点5で2位。同2の韓国、同1の豪州と続いた。

　大会3得点の柿谷は得点王にも輝き、最優秀選手には山口（C大阪）が選出された。
　優勝カップを掲げた主将の駒野を中心に、選手たちが歓喜に沸いた。宿敵・韓国を敵地で倒し、過去に一度も手が届かなかった東アジアの頂点。

　牽引したのは柿谷。韓国に押される展開の中、前半25分、青山の長いパスに抜け出し、結果的には前半チーム唯一となるシュートを確実に流し込んだ。「トシくん（青山）は（所属する）サンフレッチェでもああいうのを出している。そのイメージで走った」。中国戦では同じような場面で決めきれなかったが、合宿を通じて互いの特徴を確認したたまものだった。

　試合終了間際にもこぼれ球に反応し、値千金の決勝弾。「こっちかと思った方向にきた。心臓バクバクで『頼む、入ってくれ』と思った」。放ったシュートはこの2本のみ。「2本しか打てていないのは情けないが、決定率的にはいい」と白い歯を見せた。

　中国戦でも1ゴール1アシストと活躍し、期待された得点力を大舞台で見せつけた。だが「どれだけ守備ができるかも求められている。きょうの出来じゃダメ」と気を引き締めていた。　

　女子は27日、ソウルの蚕室五輪スタジアムで最終戦2試合を行い、日本は韓国に1−2で敗れ、1勝1分け1敗の勝ち点4で2位に転落、大会3連覇を逃した。中国に1−0で勝った北朝鮮が2勝1分けの勝ち点7で初優勝。中国と勝ち点3で並んだ韓国が得失点差で3位となった。

　主将の宮間（岡山湯郷）は試合後、「代表チームとして、あるべき姿なのかっていうところから見直すべきだ。チームになりきれていなかった」と憮然とした表情で語った。

　0−0で引き分けた北朝鮮戦から中1日。佐々木監督は先発5人を入れ替えて臨んだ。攻撃では北朝鮮戦に続き、一人が仕掛けても周囲の押し上げが足りず、厚みのある攻めを見せられなかった。原因の一つはサイドバックの力量不足。近賀、鮫島不在の中、宇津木らさまざまな選手を試したが、主力の地位を脅かす代役は最後まで現れなかった。精神的支柱となる澤の存在の大きさも改めてクローズアップされた。