激走！青森→東京 14日間 「復興から未来へ」未来への道 1000km縦断リレー

「被災地とつながる道を走ろう」。青森県八戸を出発して14日目。受け渡されるごとに人と人をつないできた5色のたすきは、その日の朝、千葉県庁からスタートし夕方5時、ついにお台場へとたどり着いた。SMAP･草?剛らからたすきを渡され最終区間を走ったのは、猪瀬直樹東京都知事、スポーツキャスターの荻原次晴、モデルでランナーの長谷川理恵、タレントのボビー･オロゴン、そしてJAXA宇宙飛行士の野口聡一氏。約160名の最終区間走者たちは沿道のサポーターたちに手を振りながら1.7kmを走り切り、盛大な歓声に包まれてグランドゴールのテープを切った。

　フィニッシュ後のセレモニーでは、冒頭、猪瀬都知事が「約700人のランナーとライダーが被災地から東京までの1000kmをつないでくれました。たすきには、その人たち全員の汗が染みこんでいます。本当にありがとう！」とあいさつ。続いて荻原は「スポーツが持つ力は微力かもしれないが無力ではないと思う。東京オリンピック・パラリンピックが実現すれば、きっと被災地復興の後押しになる」と、スポーツの力がさらなる復興支援につながることに期待を寄せた。フルマラソン出場経験を持つ長谷川も今回のリレーに「みんなで元気よく楽しくゴールができてよかった。今後も被災地の復興に自分ができることをしていきたい」を笑顔を見せ、愛娘とともに参加したボビーも「自分にできることをするのが一番大事。僕も海外と日本の橋渡しなど、自分ができる復興支援をしていきたい」と真摯に語った。また、リレー初日、青森でゲストランナーとして走った三代目J Soul BrothersのELLYも応援に駆け付け「僕は青森出身で、初日は、東北の強さを伝えることができればと思いながら走りました。今日は、人と人とのつながりを感じました。それが日本中を明るくするんじゃないかと思います」と語った。

　セレモニー後、報道陣を前に猪瀬都知事は「2020年に東京オリンピック・パラリンピックが実現したら、被災地を聖火ランナーが走ることになるはず。一日も早く被災地の復興を果たし、日本が元気になる日を待ち望んでいます」と復興支援を訴え、スポーツの力が復興支援に果たす役割の大きさをアピールした。

走った、笑った、つながった！700人・1000kmの道のり

『未来（あした）のタネ』
　今回のリレーでは、透明なリュックサックを背負ったランナーやライダーたちが各地域に出現。実は彼らが背負っていたのは、『未来（あした）のタネ』と名付けられた各通過区間の産品や写真パネルなどのPRアイテム。それを透明なリュックサックに入れ、ランナーたちが背負って走ることで、地域の魅力を再確認してもらおうという試みだ。復興への思いを文字通り背負って走るランナーたちには、いつも大きな声援が飛んでいた。

自分の思いをつづる5色のたすき
　参加ランナーは、次のランナーに渡す5色のたすきとは別に、メッセージを書き込むためのたすきが手渡された。参加者は、5種類のカラーから自分の好きな色のたすきを受け取り、そこにそれぞれの思いを書き込む。最終的にこのたすきは、グランドゴールの会場で5色のオブジェとなって展示され、その言葉を読んだ人々をさらに感動させていた。

ランとバイク（自転車）で走破
　1000kmという長い道のりは、ランナーと自転車ライダーによってつながれた。エリアによっては歩道の幅が不十分であるなど、整備されていない部分もあり、そういった区間は自転車で走行。ランナーとライダーが力を合わせて、たすきをつないでいくという珍しくも温かいリレーとなった。