今年は天然氷が希少！銀座ロフトにひと夏のかき氷「中町氷菓店」登場

「天然氷のかき氷 中町氷菓店」は、一日350杯を売り上げるほどの人気を誇る長野県松本市「NAKAMACHI CAFE」の夏季限定店舗。南アルプス八ヶ岳の蔵元「八義」が、冬の厳しい寒さで時間をかけて凍らせた「天然氷」のみを使用し、プロの削り手によってふわふわで口の中でホロリととろける「かき氷」が味わえる。じっくり時間をかけて凍らせるので、純度が高く気泡のない透明な「天然氷」が出来上がり、硬くて溶けにくい氷だからこそブレードで薄く削れるのだそう。「天然氷」は冬場に作った氷を「氷室（ひむろ）」で貯蔵して夏を待つのだが、現在、日本に残る「氷室」はわずか5軒のうえ、今年は暖冬の影響で生産量が半減して「天然氷」が非常に希少なのだとか。

　早速、4種類のメニューの中から編集部のおすすめを紹介しよう。銀座ロフト初登場となる「信州塩スイカ」は、長野県産の大玉スイカをそのまま絞ったシロップに、メキシコ産のピンクソルトがアクセントを添え、さらに甘さ抑えめの練乳を加えている。岩塩の塩けでスイカの自然な甘みが際立って、湿気が多くて汗ばんだ際のミネラル分補給にもぴったり。カットスイカがひと切れ丸ごと載っているところも贅沢！