中田英寿氏、坂本哲志農水相に「明日、農業法人を作れる？」日本の食料問題に本音トーク

　同イベントのオーガナイザーを務める中田氏は、坂本哲志農林水産大臣と共に日本の食文化の今とこれからについてトーク。中田氏は、海外で日本の農業や農作物の価値が非常に高まっているといい「にもかかわらず、酒蔵や農業従事者はどんどん減っている。この問題を解決したいと日本酒や日本茶の仕事を始め、次に考えているのが農業」と訴えた。

　坂本大臣は現在の食料問題を「想定以上に進んでいる気候変動によって不作が起こっている。中南米でさえ干ばつでパナマ運河が浅くなって通れない。世界各地で起きる紛争のリスクも大きくなってきた。アフリカやインドでは爆発的に人口が増加して食料の争奪戦になっている。一方、我が国では人口減少や高齢化、少子化による担い手不足があり、いろいろな方面から腰を据えてやっていかないと日本の食と農業、農村がなくなってしまう」と危惧。

　中田氏が「農家さんたちの平均年齢は70歳だと言われていて、あと5～10年するとその層がごっそりいなくなってしまう。新規就農者の数は横ばいで耕作放棄者はどんどん増えている」と続けると、坂本大臣は「ひとつには、お米を食べなくなったということもある。これまで試行錯誤してきたが、需要に応じた米の生産がなかなかできなかった」と応じた。