河名真寿斗「UFCは“世界で一番強い”と誰もが認識するような舞台。そこに高い山があるなら登ってみたい」【ROAD TO UFC】

　理想のフィニッシュは？
「一番いいのはパウンドを効かせて、一本を取れるといいですが、そう甘くはないとは思っています」

　フェザー級トーナメント出場選手で、ほかに注目している選手や戦ってみたい選手はいますか？　この階級は日本人選手が3名出場しますが、その点も含めて教えてください。
「やっぱり選ばれた3人が全員レスラーなので（笑）、ほかの2選手のことは気になりますよね」

　どういうブラケットになるのか分かりませんが皆が勝ち上がってきたらどこかしらで日本人対決を経験することになりますが……。
「今のところ、あんまりそこに意識はないですね。結局、僕はUFCと契約がしたい。その契約をかけてここで戦わなくてはいけないので」

　昨年、RTUも行われたシンガポールの会場で開催されたUFCファイトナイトでの中村倫也選手のセコンドに付かれていましたが、UFCの舞台を体感できたことはよかったですか？
「そうですね、やっぱり想像しているものと現地の空気感は違うと思うので、その空気を味わえたのはよかったです」

　UFCにつながる舞台に出場するにあたって、どんな選手として、世界の人にあるいはUFCに対して、この試合に注目してもらいたいですか？
「アメリカで、それこそUFCで勝てるようなレスリング出身選手は、打撃ができて、ボクシングをするのかと思ったらタックルに入ってくるというようなミックスされた部分が発揮できています。自分もまだまだ足りていないですが、打撃とレスリングの融合的な部分がちょっとずつ形になってきているので、その発展途上なものを見せられたらいいと思っています。それからテクニックだけじゃなくてハートの部分で“コイツは人の心を動かせる”と思ってもらえたらいいなと」

　UFCがどのような舞台だから、河名選手はそこを目指しているのでしょうか。
「そこはアマチュアマインド的な部分があると思いますが、僕はオリンピックを目指してレスリングという競技で戦ってきて、レスリングはもうオリンピックや世界選手権でチャンピオンになることが“この人が世界で一番強い”とはっきり分かる。MMAという競技においては、現時点で世界中を見た時に、UFCは“UFCチャンピオンが世界で一番強いよね”と誰もが認識するような舞台になっているので、そこに向かって走っていきたという気持ちです。そこに高い山があるなら、じゃあ登ってみたいよねっていう。逆に言えば、世界の頂点を目指していなかったなら、たとえば自分が持つGLADIATORのベルトもそうですけれど、最初からGLADIATORのベルトまでを目指している選手では結局そこには届かないと思うのです。目標を高いところに持っているから、どんどんマイルストーンを置いて、乗り越えていけるという意識はあります」

　U-NEXTでは河名選手の試合をこのRTUで初めて見る方も多いかと思うので、お名前の「真寿斗（マスト）」の由来についても伺えますか？
「父親がヨットに乗っていまして、ヨットの『マスト』＝『帆柱』のように、みんなを支えられる人間になってほしいという意味でつけられた名前です」

　その名にふさわしい人生を歩んでいると感じていますか？
「どちらかというと、僕が支えるというよりは、みんなに支えられて生きていますね。いっぱい周りにマストが立っているかのようです」

　しっかりとマストを立てて悠然と海を渡って行ける人、ということなのかもしれませんね。それでは最後に、U-NEXTのライブ配信を通して応援するみなさんに、メッセージをお願いします。
「今回、トーナメント3戦、必ず、とにかく苦しいしんどい試合をやり続けて、ドロドロになってUFC勝ち取ります！」

　なお大会の模様は18日21時からライブ配信される。