朝倉海「最後までKOを狙って、途中で絶対に倒し切りたい」 初参戦で王者パントージャに挑戦【UFC 310】
「UFC 310」（12月8日、アメリカ／ネバダ州ラスベガス・T-Mobileアリーナ）でUFC世界フライ級王者のアレシャンドレ・ パントージャ（ブラジル／アメリカン・トップチーム）に挑戦する前RIZINバンタム級王者の朝倉海（JAPAN TOP TEAM）の試合を前にしたインタビューが大会を配信するU-NEXTを通じて届いた。朝倉はこの試合がUFCデビュー戦。デビュー戦でタイトルに挑戦するのは宇野薫、桜井“マッハ”速人に次いで3人目。勝てば日本人で初めてのUFC王者となる。
UFCデビュー戦を目前に控えた朝倉海（ⓒ U-NEXT ⓒZuffa LLC / UFC）
試合まであと3日となりました。現在のコンディションはいかがですか？
「減量はキツイというかまあ、お腹は空きますけど（苦笑）、いい感じに準備ができて、あとは体重落とすだけかなという感じです」
減量もバッチリですか？
「今回、栄養士さんもついてくれて、体重、トレーニングを見てくれていたのでそこは心配していないですね」
この試合のために3週間前からラスベガス入りをされていましたが、どういった成果を得られましたか？
「着いてからは多少時差ボケがあったので、少しゆっくりトレーニングを始めて。で、標高の違いとかもあるので、スタミナ面だったりを強化するための練習をたくさんしてきました」
それは、どのようなトレーニングですか？
「毎日ダッシュ系のトレーニングだったり、あとは週に1～2回ガチスパーをやったり。説明するのがちょっと大変なのですけど、コーチが決めたトレーニングをやってきました」
日本で試合に向けての取り組みは終えてきて、あとは調整をしていくというような感じだったのでしょうか。
「まあそうですね。調整が多かったですけど。まあでも、こっちに入ってからも10日前くらいまでは本当に5分5ラウンドのスパーリングとかもやってましたし、本当にいい練習ができましたね」
本日行われたUFCメディアデーの会見で「ラスベガスの街で声をかけられる」とおっしゃっていましたね。UFCファイターになったという実感が強く湧いていますか。
「そうですね。今回、メインイベントということもあって、UFC側もたくさんプロモーションをしてくれたこともあって、本当に買い物に行っているだけでも声をかけられるし、店員さんとかもみんな気づいてくれるし。やっぱりUFCの影響力はすごいと感じますし、Instagramのフォロワーも1日に3000人増えたり、本当に驚いています。注目度がすごいなっていう」
試合を直前に控えた今改めて、パントージャという王者についてどのように思っていますか？
「やっぱりUFCのチャンピオンだし、この階級で今6連勝中なので、すべてにおいて強い選手だと思いますね」
試合のオッズはご覧になりましたか？ 大差で海選手がアンダードッグですが、それについて、何か思うところなどはありますか？
「まあ、でもそれは当然の結果かなと思いますけど。やっぱり海外の人からすると僕の試合をほとんど見たことがないと思うので、初めて来た人がいきなりタイトル戦をやって、最強のチャンピオンに勝てるわけがないでしょっていうのが当たり前だと思うのですけど。まあ、なんだろ。僕からしたら“どうでもいい”というか。僕はやることをやって倒すだけだし、すごく自信があるので。普通に倒そうと思っています」