203社500種以上が集まるクラフトビールの祭典！初開催「ビアEXPO」の楽しみ方は？

　クラフトビールイベント「ビアEXPO」とはどんなイベントですか？

「日本のクラフトビール（地ビール）の誕生30周年を記念して開催する日本最大規模のクラフトビールイベントです。1994年に酒税法が改正され、1995年から全国にマイクロブルワリー（小規模なビール醸造所）が開業しました。最大の特長はクラフトビールに特化したビアフェス、カンファレンス、展示会を統合して行われる日本初のイベントであること、そして全国203のブルワリーの500種類以上のビールが提供されることです。今までクラフトビールが飲めるイベントはあっても、作り手のブルワー同士が情報交換できる機会はなかなかありませんでした。日本ビアジャーナリスト協会、全国地ビール醸造者協議会、日本地ビール協会の3団体で設立した日本クラフトビール業界団体連絡協議会が運営しています」

　イベントの見どころや楽しみ方は？

「203のブルワリーが一堂に集まる機会はめったにないので、すでに好きなビールや推しビールがある方は目当てのブルワリーに行くこと、もう一つは新たなブルワリーを “ここはおいしいね” “ここは面白いね” と宝探しのような感覚で発見できることです。クラフトビールの機材や原料を見ることもすごく楽しいと思いますし、有料（＋1000円）にはなりますが土日のカンファレンスは一般の方も参加できます。12日の南雲主于三さん（ミクソロジスト）のビアカクテルのカンファレンスは、南雲さんがビールを使った新しいカクテルを2種類披露してくれて、試飲もあるので僕も非常に楽しみにしています。ビアカクテルとひと口に言っても、今はクラフトビールそのものの味わいが多彩なので、ビールを割り材として使う従来のビアカクテルとは概念が違います」