東京マラソンで市民ランナーが日本勢最高

　アジア最大規模の市民マラソン「東京マラソン」の第5回大会が27日行われ、今夏の世界選手権代表選考会を兼ねた男子マラソンはハイル・メコネン（エチオピア）が2時間7分35秒で初優勝。市民ランナーの川内優輝（埼玉陸上競技協会）が2時間8分37秒で日本勢最高の3位と健闘し、同選手権代表に決まった。日本人選手の2時間8分台は、2008年3月のびわ湖毎日で大崎悟史（NTT西日本）、大西雄三（日清食品グループ）がマークして以来。

　メコネンが25キロ過ぎで先頭集団からビウォット（ケニア）と抜け出して一騎打ちを演じ、34キロ手前で振り切った。粘り強く終盤追い込んだ川内は、40キロ手前で2人をかわした。


　女子は、タチアナ・アリャソワ（ロシア）が2時間27分29秒で優勝。初マラソンの樋口紀子（ワコール）が、日本勢最高の2時間28分49秒で2位。2年ぶりの国内マラソンに挑んだ渋井陽子（三井住友海上）は終盤に失速して2時間29分3秒で4位だった。

　川内は埼玉県立春日部高校の定時制で事務職を務める市民ランナー。自らを「落ちこぼれ」と評す。埼玉の春日部東高時代は故障がちで全国大会の経験はない。進学した学習院大でも陸上部での箱根駅伝出場はなく、個人として関東学生陸上競技連盟選抜（学連選抜）チームのメンバーに選ばれ、2度走るにとどまった。公務員試験が始まった時期に、実業団からの誘いを受けたが、きっぱりと断ってもいる。

　この日は全国都道府県対抗駅伝で埼玉県代表に選出された際に支給されたユニホームを着て走った。シューズも遠征費も自前。勤務は午後0時45分から同9時15分。毎日の練習は午前中に1回で、月間走行距離も600キロ程度と少なく、3部練習も行う実業団とは対照的だ。

　今回の結果は実業団主導の男子マラソン界に大きな衝撃を与えた。