武尊「K-1を下げるような発言に腹が立った」

大雅が必要ないと思わせるようなトーナメントにしたい

　本紙では1月中旬、武尊にインタビュー。そこで武尊は大雅戦にかける思いを語っていた。それから約3週間、改めてインタビューに臨んだ武尊は一連の騒動の中、やや憔悴した表情を見せていた。

　まずは今回の騒動について率直な思いを聞かせてください。

「まあ、こんな時期にありえないなっていう思いはあります。この間、いろいろな人に理由を聞きました。本人に聞いたわけではないのでそれが本当かは分かりません。いろいろ理由はあるようなんですが、それは個人の自由だと思うんです。でもツイッターなんかでK-1を下げるような発言をされたのが僕としては一番腹が立ちました。ああいう言い方して出ていくのは勝手だけど、残されて頑張ってK-1に残っている人たちに対して失礼だなという思いがあったので、それがすごくむかつきました」

　最初のインタビューでは会見で「嫌い」と言われたことについても、自分に置き換えて「格闘家としてその気持ちは分かる」と理解を示したうえで、新生K-1最大の大会で「第1回大会からともに盛り上げてきた選手同士でメインを戦うことに意味がある」と言っていた。そういった思いは大雅には届いていなかった？

「そうですね。若さとかもあるとは思うんですが、人としてどうかなという思いはあります」

　辛辣ですね。

「そうですね。でも出ていくと決まったわけですから、もうしようがない。後は大雅がいなくても別にK-1は十分にやっていけるというところを証明するのが僕の役目かと思うので、3月の大会を最高の大会にすることだけを考えています。今回トーナメントになったんですけど、これも僕からしたらマイナスのことしかないんです。卜部兄弟のお兄さん、弘嵩選手と一緒のトーナメントに出るというのは本当に嫌だったし、最初は断ったんです。“もし弘嵩選手がトーナメントに出るんだったら僕は出ないです”ということは最初に言いました。でも今のK-1の状況も考えて…。大雅が出ていったこと、大雅にK-1を下げる発言をされたこととか全部含めて、3・21を大雅戦よりも盛り上がる大会にしなければいけない。“大雅戦じゃなくて良かったな”と言われるくらいの大会にしなければいけないという思いが僕の気持ちの中で一番大きかったので、そうなったらトーナメントをやるしかないなっていう考えに行きついた。そういうものを全部含めてこのトーナメントへの参加を受けました」

　いきなりトーナメント、それも8人でとというのは驚きだ。

「そうですね（笑）。8人でのワンデイトーナメントというのはK-1の醍醐味でもありますからね」

　正直、かなりきついですよね。

「階級を上げて一発目なのできついことはきついです。体の大きさというのはダメージに直結するので、3試合をやるとなると、やっぱりきついものはあると思うんですけど、やるしかないなって感じです」

　常日ごろから逆境に追い込まれたほうが力が出せると言っている。実際、昨年一昨年と試合前に挑発されたりひと悶着あったり、試合中にアクシデントに見舞われたりというときのほうが試合内容は良かったりする。

「そういうところはあると思います。そういうときのほうが開き直れるんですよね。絶対に勝つだろうと言われている状況で試合に出るのと、いろいろあって“今回、武尊、大丈夫かな？”と思われている時のほうが逆に開き直れるし、そうやって、“武尊、今回はダメだろう”と言っている奴らを見返してやろうという気持ちが強くなるので、そういう時は強いですよね」

　ただ逆境の度合いが今までと段違い。

「そうですね。でも逆境が多ければ多いほどパワーになるんじゃないかと思います」

　初戦の相手がスタウロス・エグザコスティディス。もともと上の階級で戦っていた選手。実際のところ、2階級上くらいの感覚なのでは？

「65kgとかでやっていましたね。多分体格差でいったら、僕はフェザーでも小さいほうだったので、3〜4階級くらい違うかもしれないです」

　そこに不安は？

「逆に僕はスタウロスと1回戦からやりたかったんです。スタウロスは大雅にKO勝ちしている。大雅に勝っている選手を倒すのが一番説得力がありますから。だからノーダメージの言い訳ができない状態で1回戦からやりたいなって思いました」

　勝ち進んでいくと弘嵩とやる可能性も。

「それは本当にずっと悩みましたし。僕は本当に今でもやる気は全くないんですね。まず同じジムで同じトーナメントに出るというのも、僕はどうなんだろうと思うんです。毎日一緒に練習をしていて、毎日一緒に過ごしていて、という関係なので、それはどうかなと思うんですけど、今回に関しては…。弘嵩選手は僕が東京に出てきてから家族以上に毎日一緒にいる人なんです。それに弘嵩選手がいたから僕は格闘技を続けられていると思うし、本当に実の兄のような存在なので。僕は多分殴れないんじゃないかなって思います」

　その葛藤は試合当日まで続く？

「う〜ん。どこかで吹っ切れる時が来るのかどうかは分からないんですけど。それについては本人とはあまり話していないんですが、功也君とは話をしました。功也君も弘嵩選手とは直接やっているんで、いろいろとその時の気持ちとかも教えてもらいました。なので…まあ…殴りたいという気持ちはないんですけど、“本気でやるのが逆に恩返しになるのかなっていう気持ちに切り替えないとダメだよ”とは功也君に言われたので、そうできればいいなという気持ちはありますけど」

　体づくりとメンタルを上げていくのと厄介なことが2つも。

「そうですね。全部背負って、そのうえで勝つのがやっぱK-1を背負う人だと思うので」

　根本的な話。このK-1愛はどこから？

「僕はK-1がなかったらこんないい人生を歩めてないし、小さいころから夢とか希望をK-1からもらってずっと頑張ってきました。僕が道を逸れそうになったときもK-1があったから格闘技をやろうと思えた。人生の道を楽しい方向に導いてくれたのはK-1。そして今、こうやってチャンピオンになることができて、いろいろな人から応援してもらえるような存在になれた。本当に、僕がどん底の時に比べたら違う世界。そうしてくれたのはやっぱりK-1。K-1にはそういうパワーがあると思う。なので僕と同じ状況だったり、僕よりもっと悪い状況の人たちにもパワーをあげられると思うんです。そういうこともモチベーションになっていますかね」

　他の選手に比べてK-1愛が並外れている。そういう自覚はある？

「それは誰にも負けないかなって思います。K-1には本当に助けられているので」

　大雅はK-1をいろいろな団体の中のひとつとしか思っていなかったということ？

「う〜ん。直接話したわけではないので、どういう理由で出ていったのか、どういう理由で動いちゃったのかは分からないんですよね。周りの大人たちの意見を聞いてのことだと思うんですけど。それにしても、じゃあ今までどういう気持ちでK-1に出ていたのかなって。ただお金を稼ぐための、そのためだけの大会だと思って出ていたのかなって。それだったら僕はもう、なんか、逆にそういう気持ちでK-1のリングには上がってほしくないなっていう気持ちはあったんで、出ていってくれて良かったんじゃないかなっていう思いはあります」

　トーナメントが発表になったばかり。対策などは？

「誰が上がってくるかな？とか、この選手には気を付けなきゃいけないなということは多少は考えています。でもとりあえずは1回戦。そこは僕的な思いもあるし、本当に強い相手だと思うんで、まずは1回戦に集中かなって」

　皇治がずっと挑発しているが、あれにはイラっとする？

「いや、イラっとすらしていないんですよね（笑）。なんか…相手として見ていないので。ちゃんとそこまで上がってきてから言えよって思うんで、僕は全く意識していないですね」

　今回はいろいろな意味で逆境が多くて、かなり面白い試合が見られそう。

「僕以外でも結構ドラマがあるカードが多いんじゃないでしょうか。最初はみんなワンマッチで組まれていたじゃないですか。僕もタイトルマッチだったし。だから今は3・21がより面白くなるんじゃないかという気持ちしかないです」

　選手には酷かもしれないが、ファンから見ると、この状況でトーナメントになったことで、興味と面白さが倍増した気がします。

「そうだし、大雅に勝ったスタウロス選手も出ているので。逆に大雅が必要ないと思わせるようなトーナメントにしたいなと思っています」

（本紙・本吉英人）