サッカー日本代表に香川と昌子が復帰。札幌の鈴木ら4人が初選出【キリンチャレンジカップ】

22日にコロンビア、26日にボリビアと対戦
　この日、会見に臨んだ森保一監督は冒頭「アジアカップは残念ながら準優勝に終わった。この結果は取り戻せないので、UAEで味わった悔しさをこれからの代表活動の糧にしていき、日本代表をより強く、より発展させたい」などと挨拶した。

　今回の選考については「アジアカップからメンバー13人を入れ替えて臨むことになる。アジアカップで培ったこと、経験したことをさらに発展させられるように、チームとしてより強くできるように、また新たな選手を加えて日本代表のベースアップを図ること、これからの戦いにより結果を出せるメンバー編成を最終的にできるようにやっていきたい」などと話した。

　そしてこの2試合については「現在の立ち位置、日本代表のできることと足りないこと」を見極める場と位置付けた。今回大幅にメンバーを入れ替えたことについては固定したメンバーで戦った場合、その選手が抜けた時に一気にパフォーマンスが落ちてしまうことから、多くの選手に代表の戦い方やコンセプトを植え付け、厳しい戦いを経験させることで代表の土台を広く強固にしていくためのものと説明した。

　今回は特に「南米のチームの技術の高さと体の使い方、個人での駆け引きといったところに試合を通じて選手には感じ取ってもらいたい」という。

　香川と昌子の復帰については「ロシアW杯に参加していた選手たちはみんな力があるので、招集したいとは監督になってからも思っていた。これまで彼らを招集できていなかったのはタイミングやケガの問題。そして日本代表を強化していく過程においてタイミングが合わなかったというところはある。ただし力があるというのは分かっていることなので、今回招集できるのはうれしい」と話し「2人だけでなく、招集できなかった選手の中にも力のある選手はいるし、ロシアのW杯から招集できていない選手もいる。招集できていなくても代表の候補としてテーブルに上がっている選手はまだまだいる」などと今後もロシア組の招集がありうることを示唆した。

　今回漏れた選手については「すでにチームの中での役割を把握した」ことと「ケガや彼らが現在チームで置かれた状況を踏まえた」結果と説明した。

鈴木と鎌田には「得点」を期待
　初招集の鈴木と鎌田についてはFWの要である大迫が抜けても攻撃のパフォーマンスや得点力を落とさないためには攻撃陣の底上げが必要で、そのための一つの施策。

　森保監督は「大迫が日本代表にとって重要な選手であることはこれまでの活動の中で彼が示している通り。でもこれは大迫だけではなくて、誰が抜けてもその時のメンバーでベストな戦いをするということを常に掲げていきたい。誰が抜けても、チームとしてその時のメンバーで最善な戦いをできるように、選手の良さを少しでも生かして行けるように、戦い方を柔軟にしていけるように監督としてもトライしていきたい」と話したうえで「鎌田と鈴木にまず期待するのは得点。得点を取ってもらいたいし、得点を奪う局面に絡んでほしいと思っている。鎌田はベルギーではレギュラーシーズンの終盤に結果を残している。去年視察をした際も、攻撃の核として機能していた。そういうところを今回の代表でも生かしてもらえれば。鈴木に関してはJリーグで結果を出している。札幌の中では裏に抜け出すスピード、前線で起点になるという彼の良さを生かしながらプレーできている。代表でもチームのコンセプトの中で良さを最大限発揮してほしい」などと期待した。

U-22代表メンバーも発表
　この日は森保監督が兼任するU-22日本代表のメンバーも合わせて発表された。U-22代表は3月22日からミャンマーで開催される「AFC U-23選手権タイ2020」の予選に臨む。こちらについては森保監督は「U-23アジア選手権においても東京オリンピックに向けて、2020年1月にU-23のアジア選手権の本大会がある。その出場権を勝ち取り、東京オリンピックに向けて少しでもいい準備ができるようにミャンマーでのアジア選手権を戦ってチーム力を上げられればと思っている」などと話した。