神田コウヤ「今さら怖気づくことはない。腹はくくれている。前回のようなタフファイトも上等」【ROAD TO UFC】
「ROAD TO UFC シーズン2」（8月27日、シンガポール・インドア・スタジアム）に出場する神田コウヤ（日本／パラエストラ柏）の試合を前にしたコメントがU-NEXTを通じて届いた。「ROAD TO UFC」（RTU）はアジア全域から集結した最も才能あるMMAアスリートがUFCとの契約をかけて競い合うトーナメント戦。5月27〜28日に中国のUFCパフォーマンス・インスティチュート上海で1回戦が行われ、各階級4名が準決勝に駒を進めた。準決勝の勝者が決勝戦へと進み、UFCとの契約をかけて対戦することになる。神田はフェザー級準決勝でリー・カイウェン（中国）と対戦する。
フェザー級準決勝でリー・カイウェンと対戦
試合まであと3日となりました、現在の心境は？
「試合に向けてもそうなんですけど、これから水抜きが待っているのでしっかりそれに備えて、今日は休んで、体の疲労を抜いていくっていう感じでリラックスさせるようにしていきます」
コンディションはいい状態を保ってきましたか？
「そうですね、体重も順調に落ちてきているので、よいのではないかと！ ここからはしっかり体を休めて、水抜きをまず乗り越えないといけないので。相当長くて過酷な作業なので、それに向けてしっかりやって、こなして、そしてリカバリーしてという、いつも通りの一連の流れですね」
海外で試合するということももう慣れましたか？
「前回は特に相手のホームでの試合だったので、今回はそうではなく前回よりもっと、よりフェアな状態で挑めるのではないかと思っています」
アンフェアだと思ったのはどういうところですか？
「声援であったり、精神的な部分です。スタッフの方には平等に扱っていただいて感謝しているのですが、やはり観客の声援からは“相手の敵地だな”と感じました」
そう感じるほどの相手への声援を浴びて、試合中の集中力やメンタルに想定外の影響が及んだことはありますか？
「ありましたね。当たっていない攻撃でも沸いたり、ちょっと戸惑うような場面もあったのですけど、最終的に判定はこちらに下されたので、全然気にしていないというか、むしろよかったかな。あ、でもちょっと気になったかもしれないですね。手を広げて効いてないよ、とアピールしたりもしましたし。やっぱりそれもあったのでより自分から攻めることができるようになりました」
しんどい試合をやり切った、というような手応えはありましたか。
「今まで16戦やっていて、一番気持ちよかったです。自分の中のMVPでした」
そんな勝利を遂げた後のマイクで「日本には玉砕覚悟という言葉がある」とおっしゃっていましたね。
「相手に対してダメージを与えるということは自分もダメージを覚悟していないと。相手も必死なので、そういう覚悟で相手と心中するような気持ちでした」