犬がストレスを感じる主な原因
- 心理的ストレス（不安や緊張）
- 物理的ストレス（環境や気温の変化）
- 生理的ストレス（空腹や睡眠不足など）
- 飼い主や生活習慣の変化
心理的ストレス：環境や家族の変化
- 引っ越しや家族構成の変化、新しいペットや赤ちゃんの登場など、生活環境の変化は犬にとって大きなストレスとなります。
- 飼い主の感情や態度の変化（イライラや不機嫌など）も、犬は敏感に感じ取ります。
- 家族同士のケンカや騒がしい雰囲気も、犬の不安や緊張を高める要因です。
犬は人間の感情や雰囲気を察知する能力が高く、些細な変化でもストレスを感じやすい傾向があります。
物理的ストレス：気温・騒音・生活環境
- 犬種によって快適に感じる気温や湿度は異なります。急激な気温変化や湿度の上昇・下降はストレスの原因となります。
- 工事や雷、花火などの大きな音、日常で聞き慣れない音も犬にとっては大きなストレスです。
- ケージやトイレの配置換え、寝床の衛生状態の悪化なども、犬の安心感を損なう要因となります。
犬は人間よりも聴覚や嗅覚が優れているため、私たちが気にならないような刺激でも強いストレスを感じることがあります。
生理的ストレス：空腹・睡眠不足・体調不良
- 食事の量や質が犬の年齢や体質に合っていない場合、空腹や栄養不足がストレスとなります。
- 睡眠環境が悪い、十分な休息が取れない場合もストレスの原因です。
- トイレや寝床が不衛生であることも、犬の健康とストレスに直結します。
日々の生活の中で、食事や睡眠、衛生面に気を配ることが犬のストレス予防につながります。
飼い主や生活習慣の変化
- 飼い主とのコミュニケーション時間が減ったり、お留守番の時間が長くなったりすると、犬は孤独や不安を感じやすくなります。
- 散歩や食事の時間が突然変わることも、犬にとっては大きなストレスです。
犬は規則正しい生活を好むため、急な生活リズムの変化には注意が必要です。
犬がストレスを感じたときのサイン
- 耳を後ろや外側に倒す
- 低い姿勢をとる、尻尾を下げる
- 舌なめずりやあくびを頻繁にする
- キョロキョロしたり視線をそらす
- 体を掻く、床や地面のニオイを嗅ぐ
- 予想外の場所やタイミングで排泄する
これらのサインが見られた場合、犬がストレスを感じている可能性があります。
ストレスが長期間続くと、下痢や嘔吐、脱毛などの身体症状や、手足を舐め続ける、尻尾を追いかけるなどの行動異常が現れることもあります。
犬のストレスと飼い主の関係
最新の研究では、飼い主の長期的なストレスが犬のストレスレベルと関連していることが明らかになっています。
飼い主のストレスが高まると、犬のストレスホルモン（コルチゾール）も上昇する傾向が見られ、特に雌犬でその傾向が強いとされています。これは、犬と飼い主の間に強い絆があるからこそ起こる現象と考えられています。
犬のストレスを軽減するためのポイント
- 規則正しい生活リズムを保つ
- 十分な運動や散歩、遊びの時間を確保する
- 飼い主とのスキンシップやコミュニケーションを大切にする
- 安心できる生活環境（清潔な寝床やトイレ、静かな空間）を整える
- 噛むおもちゃや知育玩具など、ストレス発散グッズを活用する
- ストレスサインに早めに気づき、原因を取り除く努力をする
犬のストレスは、飼い主のちょっとした配慮や日々の観察で大きく軽減できます。愛犬の健康と幸せのために、ストレスの原因を理解し、適切なケアを心がけましょう。
