RIZINの2024年第1弾大会となる「RIZIN LANDMARK 8 in SAGA」が2月24日、初上陸となる佐賀県のSAGAアリーナで開催された。

　矢地祐介（フリー）が白川陸斗（JAPAN TOP TEAM）に2Rで一本勝ちを収め連勝を「3」に伸ばした。矢地は当初、RIZINで2連勝中の強豪キム・ギョンピョ（韓国／Redhorse MMA）と対戦の予定だったが、ギョンピョがケガで欠場となったため急きょ対戦相手が白川に変更になっていた。

　1R、サウスポーの矢地とオーソドックスの白川。圧をかけるのは白川。白川が右ハイ。矢地はガード。矢地はローを返すも白川が踏み込んで右ストレート。矢地がケージを背負う。矢地が前に出て左ストレートを放つと白川が伸ばした左手の指がアイポークとなり一時中断。再開後、やはり圧をかけるのは白川。矢地は組みに行くと白川がバランスを崩す。矢地が組み付き、ヒザをボディーと顔面に。前手で距離を探りながら矢地が左ハイ。その後も圧をかけるのは白川。矢地はケージを背に回る。白川が右ハイも矢地はガード。そして左ストレートを打ち返す。白川が前に出て大きな右フック。最後まで白川が圧をかけたままラウンド終了。

「RIZIN LANDMARK 8 in SAGA」（2月24日、佐賀・SAGAアリーナ）の前々日インタビューが2月22日、福岡市内で行われた。

　現在2連勝中の矢地祐介（フリー）が「試合後のマイクで“福岡の皆さん”と言わないように気をつけないと」と勝利への自信を見せた。

　矢地は当初、RIZINで2連勝中の強豪キム・ギョンピョ（韓国／Redhorse MMA）と対戦の予定だったが、ギョンピョがケガで欠場となったため急きょ白川陸斗（JAPAN TOP TEAM）に対戦相手が変更になった。

　矢地は「とてもがっかりした。キム・ギョンピョ選手はずっと戦いたかった選手だったので、とても残念な気持ちになりました。ああいう選手にしっかり勝って“やっぱり矢地は強いな”と思わせて、みんなを黙らせることができると思っていたので、その意味では残念」と率直な感想。そして「白川選手が近々のオファーなのに受けてくれて試合が実現したのでそこには感謝しているし、試合ができる喜びをかみしめている」と感謝の言葉も。

　試合は昨年6月以来、8カ月ぶりとなるのだが、この間は「対策練習より、自分自身のスキルアップに時間を費やしてきたので、その部分を試したい。結局は自分の強みをぶつけるだけなので、対戦相手が変わったくらいでは微調整はあるが、大枠は変わらない。今までやってきたことを出したいという気持ち」と語った。

「RIZIN LANDMARK 8 in SAGA」（2月24日、佐賀・SAGAアリーナ）の前々日インタビューが2月22日、福岡市内で行われた。

　ケガで欠場となったキム・ギョンピョ（韓国／Redhorse MMA）に代わり急きょの参戦となった白川陸斗（JAPAN TOP TEAM）が対戦相手の矢地祐介（フリー）の「RIZIN CONFESSIONS」での発言に「なにぬかしとんねん」とかみついた。

　2人の試合は本戦全9試合中の第7試合に組まれたのだが、白川は「“セミちゃうんかい！”と思いましたけど（笑）。でも試合順は関係ない。自分がメインだと思って盛り上げます」と語った。

　矢地については「日本人ではライト級トップ。全体的に見たら中堅選手ですけど。ここをしっかり勝って、またフェザー級戦線に戻れるようにしっかりアピールしたい」、試合については「今回は矢地君がひっついてきて、すごく削れる試合になると思う。そこをしのぎ切ってパンチでラッシュをかけてKOするのが僕のイメージ」との見立て。

　今回は本来のフェザー級から階級を上げライト級での試合。体重差があることから長引くと不利と思われるのだが「めちゃくちゃ思っている。序盤から倒しに行く姿勢で、結果が判定になったとしても盛り上がる試合、会場を爆発させたいと思っている」と短期決戦を視野に入れた。

　RIZINの2024年最初の大会となる「RIZIN LANDMARK 8 in SAGA」（2月24日、佐賀・SAGAアリーナ）の追加カード発表会見が1月18日、都内で行われた。RIZINの“お祭り男”矢地祐介（フリー）が昨年6月以来、8カ月ぶりの試合でキム・ギョンピョ（韓国／Redhorse MMA）と対戦することが発表された。

　矢地は2016年のRIZINデビュー以来、5連勝と中心選手として活躍も、そこから3連敗を喫するなど一時はどん底に。その後も復活の兆しを見せたと思ったところで星を落としたりといまいち調子に乗り切れない時期が続いたが、現在2連勝中。

　ギョンピョは第3代HEATライト級王者でROAD FC、修斗、AFCなどさまざまな団体でキャリアを積み、昨年4月のRIZIN初戦では宇佐美正パトリックに一本勝ち。11月にはアゼルバイジャンで開催された「RIZIN LANDMARK 7」に参戦し、トゥラル・ラギモフにわずか1R21秒でKO勝ちを収め、一気にライト級の台風の目となっている。