新宿歌舞伎町大歌舞伎祭の大お練りと舞台挨拶イベントが28日、新宿にて行われ、歌舞伎俳優の中村勘九郎、中村七之助、中村虎之介、中村勘太郎、中村長三郎、中村鶴松が歌舞伎町の街を練り歩き、歌舞伎町の思い出や、5月の公演へ意気込みを語った。

　2024年5月3日から東急歌舞伎町タワーのTHEATERMILANO-Zaにて開幕する『歌舞伎町大歌舞伎』にちなみ、4月28日、29日に歌舞伎町で歌舞伎に親しむイベントを開催する。

　モア4番街から東急歌舞伎町タワーまで、人力車に乗り大お練りを楽しんだ役者たち。

　勘九郎が「全国いろいろなところでお練りをしてきましたが、生まれも育ちも東京なので、東京でのお練りはちょっとこっぱずかしかったんですけど、なかなかできない経験をさせていただきました」と言えば、七之助も「新しいものと古いものが混在している街の新たなシアターで歌舞伎をさせていただけることは本当にうれしい」と感激。

「学生時代はよく新宿で遊んでいた」という七之助。新旧が混在する新宿での公演実現を喜びつつ「あそこのボーリング場は私が人生最高スコアを出したところ。デートだったんですけどね。3投目までストライクだったので、デートを忘れて集中しようと思って。二度とその女性とはデートできませんでしたけどね」と笑いをさそう一幕も。

　歌舞伎町での初公演に、役者たちも期待満面。虎之介は「これ本当の話なんでですけど、さっきギャルっぽい方がチラシを見て“わー、マジやべー分かりやすそー”って言っていたので、若い層のお客様にも身近に感じてもらえるのでは」と期待を寄せ、鶴松も「お練りをしていても、若い方が多かった。僕らがそのお客様を獲得しなければと思いました」と意気込み。

　勘太郎も「新宿はあまり来たことがないんですけどいろんなビルがたくさん建っていて新しい景色が見れるなと思っています」。長三郎も初挑戦する演目『流星』に「今年は、初めての“人”なんです。けものから虫になって、今度は人型の神様の役。女形も2年ぶりなので男にならないよう気を付けたいです」と若手たちも気合十分の様子だった。

　中村勘九郎と七之助が21日、文京区の文京シビックセンターで全国巡業公演『錦秋特別公演 2023』（10月5日開幕）について取材会を開いた。勘九郎、七之助を中心に中村屋一門が毎年行う巡業公演。時期によって「春暁」「陽春」「新緑」として展開しており、2023年の「錦秋」は全国14カ所で開催する。勘九郎は「歌舞伎を見たことがないかた、歌舞伎が好きで何回も見てくださるかたにも楽しんでご覧いただけるような作品、復活舞踊劇もございます。みんなで試行錯誤して楽しんで帰ってもらえるような作品作りをしたいと思っています」と意気込んだ。

　より多くの人に歌舞伎を見てもらおうと、父である十八代目中村勘三郎とともに親子会で全国を回っていたこともある勘九郎と七之助が、兄弟を中心にスタートした全国巡業の特別公演。毎年いろいろな演目を取り上げ、年によっては和太鼓や三味線とのコラボレーションを行うなど挑戦もしてきた。

　勘九郎は、特別公演の特徴について「歌舞伎の本興行でなかなかかからない演目を見ていただきたいというのがあります。でもかからない演目イコール……つまらないということでもあるんですね。初めて歌舞伎を見るお客様も多いので、そのお客様にも楽しんでいただけるものをチョイスして、新しく考えて作る、挑戦の場のひとつでもある」と説明。

　長きに渡って愛され続けている、平成中村座の歌舞伎公演が今秋10月と11月に浅草寺境内で上演されることが決定、22日、浅草寺伝法院で製作発表記者会見が開かれ、中村勘九郎と七之助が公演への意気込みと、平成中村座への熱い思いを語った。

　平成中村座は、2人の父である、十八世中村勘三郎が、江戸時代の芝居小屋を現代に復活させ、より多くの人に歌舞伎を楽しんでほしいと夢に見、実現したもの。2000年に誕生すると、さまざまな作品や驚きの演出で観客を魅了。海外でも公演し、歌舞伎ファンを増やしてきた。

　公演決定について、勘九郎は「とにかくうれしいです。コロナという未知のウィルスと戦う日々の中、何を希望に、何を夢に持ってたかというと、中村座が早くやりたいということでした。いろいろ企画はあったんですけれども潰れてしまった。ようやく浅草で10月11月にできるということ、本当にうれしく思います」と、笑顔であいさつ。

「中止になった場所の方々には申し訳ない気持ちでいっぱいですが、浅草の地で再始動、一発目2カ月というのは良かったんじゃないかなと思います」というのは、七之助。「私たちは浅草公会堂で十代の頃から修行をさせていただいてきて、今がある。コロナのせいで浅草公会堂での若手公演もずっと中止になっています。その悔しい思いも、この10、11月に、代わりに晴らして行きたい」。

　歌舞伎俳優の中村勘九郎と中村七之助が18日、「中村勘九郎　中村七之助　錦秋特別公演2021」リモート取材会に登場した。