WWE「スマックダウン」（日本時間3月13日配信、アラバマ州バーミンガムのレガシー・アリーナ）で中邑真輔＆リック・ブーグスが王者ウーソズに挑戦するSDタッグ王座戦が「レッスルマニア38（WM）」で行われることが決まった。

　この日、ウーソズがリングに登場して「236日間王座を保持している。俺たちにふさわしいWMの対戦相手がいない」と話していると、そこへ中邑とヒザを負傷しているブーグスが姿を現した。中邑＆ブーグスが「俺たちが次のSDタッグ王者だ」と挑発するとウーソズに「WMで俺たちと対戦したいのか？　ジェイに勝ったら王座に挑戦させてやる」と条件を付けられてブーグスとジェイが対戦。

　WWE「スマックダウン」（日本時間3月6日配信、フロリダ州マイアミ／FTXアリーナ）でユニバーサル王者ローマン・レインズが「レッスルマニア38（WM）」の王座統一戦を前に「ブロック・レスナーをぶっ飛ばす」とベルト総取りを宣言した。

　この日、中邑真輔が相棒のリック・ブーグスのギター演奏で入場すると、突如現れたウーソズに背後から襲われてスーパーキックで撃沈してしまう。すると、ここでレインズがポール・ヘイマンと登場すると「史上最大のWM決戦でブロック・レスナーをぶっ飛ばしてやる！　そして、花火が打ち上げられる中で俺がWWE王座とユニバーサル王座を掲げることになる」と王座統一戦でのベルト総取りを宣言。さらにレインズは「レスナーは俺を認めることになるだろう」と言い放つと人差し指を天に向かって突き立てた。「レッスルマニア38」は日本時間4月3日・4日にWWEネットワークで配信される。

　WWE「スマックダウン」（日本時間2月20日配信、ルイジアナ州ニューオーリンズ／スムージー・キング・センター）で中邑真輔がサミ・ゼインとIC王座戦で対戦するも、キンシャサを回避された上に左ヒザを集中攻撃されて無念の王座陥落となった。

　中邑はライダーキックやけいれん式ストンピング、ランニング・ニーと連続攻撃をゼインに決めるもエプロンで放ったニー・ドロップをかわされて誤爆。中盤には中邑が飛び付きアーム・バーやかかと落としを放ち場外でキンシャサを狙ったが、ゼインに避けられて鉄製ステップに左ヒザを再び誤爆してしまう。終盤にはゼインに「カモーン」と真似されると激怒した中邑が「カモーン」とゼインをにらみつけて再びキンシャサを狙ったが、場外に逃げられて不発。続けて中邑が痛めた左ヒザをポストに叩きつけられると最後はゼインに蹴り倒されて3カウント。中邑は因縁のゼイン相手の王座防衛に失敗してIC王座陥落となった。

　WWE「スマックダウン」（日本時間2月13日配信、ルイジアナ州ニューオーリンズ／スムージー・キング・センター）で王者・中邑真輔が次週のIC王座戦で対戦する挑戦者サミ・ゼインのコーナー「インゼイン」にゲスト出演するもゼインのだまし討ちのヘルヴァキックで撃沈されてしまった。

　中邑がリック・ブーグスと共にインゼインのゲストとして登場するとゼインに「中邑は俺から逃げ続けているが、次週王座戦だ。俺が王座奪還した時に中邑の顔を見るのが楽しみだ」と挑発される。すると中邑は「来週、撮影される映画はジャッカス・デフィーテッド（敗北）だ」とジョニー・ノックスビルの映画「ジャッカス・フォーエバー」をなぞらえて王座防衛を宣言すると今後はブーグスがゼインの挑発に乗ってしまい口論になると、突如ブーグスのマイクに電流が流れて倒れてしまう。中邑が倒れ込んだブーグスを介抱すると、そのすきにゼインに狙いすましたヘルヴァキックを叩き込まれて撃沈。中邑は王座戦を前にゼインの策略にはまってしまった。

　WWE「スマックダウン」（日本時間2月6日配信、オクラホマ州オクラホマシティ／ペイコム・センター）でIC王者・中邑真輔（with リック・ブーグス)が“インドの怪人”ジンダー・マハル（withシャンキー)をIC王座コンテンダーズ戦で撃破して2週間後に決定したサミ・ゼインとのIC王座戦に弾みを付けた。

　中邑は打撃のコンビネーションからかかと落としやスライディング・ジャーマン・スープレックスを決めるもキンシャサをかわされるとジンダーのダブル・ニーやジャンピング・ニーで反撃を食らう。終盤には中邑がマハルにエルボーの連打から延髄切りやスピンキックを放つと最後はコーナーでたぎってキンシャサ弾。中邑が先週のタッグ戦に続いてコンテンダーズ戦でもマハルに勝利した。

　WWE「スマックダウン」（日本時間1月16日配信、ネブラスカ州オマハ／CHIヘルス・センター・オマハ）でIC王者・中邑真輔がリック・ブーグスと共に次期王座挑戦者サミ・ゼインを襲撃してキンシャサを叩き込んだ。

　ゼインが自身の新コーナー「IN ZAYN（イン・ゼイン）」に登場するとロイヤルランブル戦出場が決まった因縁のジョニー ・ノックスビルに対抗して「奴ができることは俺にもやれる」とショッピングカートに乗ってリングを飛び越えるスタント挑戦を宣言した。しかし、ゼインが結局、「ストップ！　ストップ！」と言い訳をしながらスタントを中断すると会場は大ブーイング。そこへブーグスが姿を現した。

　ブーグスは「中邑に俺のIC王座を取り戻すと伝えてくれ」と話し出したゼインの気を引くとそのすきにたぎった中邑がゼインの背後から渾身のキンシャサを浴びせ、襲撃KO。さらにブーグスも倒れ込んだゼインを持ち前のパワーで持ち上げるとそのまま場外に放り投げた。

　WWE「スマックダウン」（日本時間1月9日配信、コネチカット州アンキャスビル／モヒガン・サン・アリーナ）でIC王者・中邑真輔が次期IC王座挑戦者サミ・ゼインと場外でにらみ合いを展開した。

　この日、ゼインは中邑のパートナーのリック・ブーグスとシングル戦で対戦。序盤、ブーグスが持ち前のパワーで豪快なボディースラムやスープレックスを放って攻め込むと、試合途中にはセコンドに付いた中邑とゼインが場外でにらみ合いを展開。中邑は一歩も引かずに王座ベルトを見せ付けながらゼインを威嚇すると、その直後にブーグスが油断したゼインを丸め込んで勝利を収めた。

　試合後にはロイヤルランブル戦出場を宣言していたコメディアンのジョニー・ノックスビルが突如現れてリング上のゼインを場外に突き落とすと正式にノックスビルのロイヤルランブル戦出場が決定した。ノックスビルやシェイマス、レイ＆ドミニク・ミステリオらが参戦の男子30人ロイヤルランブル戦が行われる「ロイヤルランブル」は日本時間1月30日にWWEネットワークで配信される。

　WWE「スマックダウン」（日本時間12月25日配信）で王者・中邑真輔が12人ガントレット戦を制してIC王座挑戦権を奪取したサミ・ゼインとにらみ合いの火花を散らした。

　この日は中邑＆リック・ブーグスが観戦する中、IC王座挑戦者決定12人ガントレット戦が行われた。まずエンジェルがマンスール、エリックをウイングクリッパーで撃破。その後もシャンキー、アイヴァー、シェイマス、ドリュー・グラック、セザーロと次々にIC王座を狙うスーパースターが登場して熱戦を展開。

　終盤にはリコシェがシェイマス、ウンベルト、ジンダー・マハルに華麗な攻撃を繰り出し、次々と下すも、最後に登場したサミ・ゼインがリコシェのシューティングスタープレスをヒザで迎撃するとエクスプロイダーからのヘルヴァキックでリコシェを沈めて12人ガントレット戦を制した。

　試合後、中邑はIC王座ベルトを掲げながら次期王座挑戦権を奪取したゼインとにらみ合いを展開するとNXTデビュー戦の対戦相手でもあるゼインに対して「伝説の中邑真輔 vs サミ・ゼインの第2ラウンドだ」と自身のツイッターに英語で投稿した。

　WWE「スマックダウン」（日本時間12月11日配信、カリフォルニア州ロサンゼルス／ステイプルズ・センター）でIC王者・中邑真輔がキンシャサ一撃で抗争するロス・ロサリオスとのタッグ戦を制した。

　中邑＆ブーグスがロス・ロサリオスとタッグ戦で激突すると序盤、ブーグスがショルダータックルでウンベルトを吹っ飛ばし、持ち上げたエンジェルを場外へ投げ飛ばすなど持ち前のパワーを披露。ブーグスが背後からウンベルトの打撃を食らうと交代した中邑がいきなりウンベルトにキンシャサを炸裂させて3カウント。中邑が交代10秒でウンベルトを仕留めてタッグ戦を制するとIC王座ベルトを掲げて勝利をアピールした。

　WWEのPPV「サバイバー・シリーズ」（日本時間11月22日配信、ニューヨーク州ブルックリン／バークレイズ･センター）のキックオフショーでIC王者・中邑真輔（with リック・ブーグス）がUS王者ダミアン・プリーストと“王者対決”で対戦した。2人はハイレベルな攻防を展開したがプリーストのギター攻撃で試合は反則裁定となった。

　スマックダウンを代表する中邑はブランドの威信をかけた王者対決でハイキックやけいれん式ストンピングでプリーストに攻め込むとギター演奏で応援するセコンドのブーグスはプリーストに演奏を止めるように警告を受けてしまう。