RIZINの2023年初戦となる「RIZIN.41」（4月1日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）でDEEPと米CFFCのフライ級王者・神龍誠（神龍ワールドジム）が北方大地（パンクラス大阪稲垣組）に2Rで一本勝ちを収めた。2018年からの連勝を「10」に伸ばし、改めて“国内フライ級最強”を証明した。
1R、サウスポーの神龍とオーソドックスの北方。神龍がいきなり左ストレートをヒット。北方もパンチの連打で前に出るが組み付いた神龍は投げからグラウンドで上を取る。ハーフガードからサイドポジションに移行。逃げようとコーナーににじり寄る北方だが神龍は逃がさず。またもハーフガードで上を取り、サイドからマウントに移行。パウンドで削る。ハーフになってからヒジを落とすと北方が出血。なおもパンチを打ち込む神龍。バックをキープし、なおもヒジを打ち込む。
「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われた「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」で扇久保博正（パラエストラ松戸）と堀口恭司（アメリカン・トップチーム）が対戦し、堀口が3-0の判定で勝利を収めた。
2人は今回が3度目の対戦。2013年には当時、修斗世界フェザー級王者だった扇久保に堀口が挑戦し一本勝ちを収め王座奪取。2018年にはRIZINで堀口が判定勝ちしている。
1R、堀口が先制の右カーフ。堀口がいったん距離を取ってから右カーフを狙うと、それに合わせて扇久保がタックルも堀口が左フック。構わず組み付く扇久保。離れてから、扇久保が組み付きバックを取り、ロープに押し込むが、堀口はグリップを外して正対。逆にコーナーに押し込む。差し合いからコーナーでポジションの奪い合いとなる。離れ、スタンドの展開に。堀口が右カーフ。扇久保が左ローを飛ばすとそれをキャッチした堀口が扇久保をコーナーに押し込む。離れて打撃の攻防となり、堀口が右カーフ。大きくバランスを崩した扇久保にパンチでダウンを奪うと、ロープ際の扇久保に堀口がパウンドの連打。しかしロープが邪魔となり仕留めるには至らず。
試合後、扇久保はこの1Rの3発のカーフキックで左足を完全に破壊されたことを明かした。
「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前日計量が12月30日、東京・六本木で行われ、全選手が規定体重をクリアした。
「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」で対戦する扇久保博正（パラエストラ松戸）は56.90kg、堀口恭司（アメリカン・トップチーム）は56.65kgだった。
計量後に堀口は「皆さん、寒い中、ありがとうございます。明日は一番盛り上がる試合をするので楽しみにしていてください」、扇久保は「明日は堀口選手を倒して最高の日にしたいと思います。皆さん、明日を楽しんでください」とそれぞれ意気込みを語った。
先鋒戦に出場するガジ・ラバダノフ（ロシア／MAMISHEV TEAM）は「明日の夜、ガジ・ラバダノフとは何者か、あなたたちは知ることになる」、武田光司（BRAVE）は「ついにきたかった感じですね、対抗戦。どうしたらいいのかといえば、先鋒として、特攻隊長として、RIZINのケツの先輩方に最高のバトンをつなげたい」。
「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。
「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」で堀口恭司（アメリカン・トップチーム）との3度目の対戦に臨む扇久保博正（パラエストラ松戸）が改めて堀口戦にかける思いを口にした。
扇久保は2013年に修斗世界フェザー級王座をかけて対戦するも一本負けを喫し王座陥落。2018年にはRIZINに場を移し対戦するも判定負けと2連敗を喫している。
扇久保は「この10年間ずっと堀口選手に勝つために戦ってきたと言っても過言ではない。明後日やっと戦えてうれしく思っている。かねがね言っているように、生涯最良の日にしたので思い切り倒したい」とこの試合にかける並々ならぬ決意を口にした。
堀口については「印象的にはあまり変わりなく、伝統派空手出身だが、ATTで習っている寝技、組み技が最近強くなっている、トータルファイターのイメージ」、そして「堀口選手の距離設定は独特。他の選手にはなかなか出せない距離。過去2回戦い、その距離がどれくらい遠いかとかは重々分かっているので、そこを明後日は打破していきたい」と語る。「ヒザをケガしてから少し距離が近くなったのかなと思っています」とも語った。
試合展開については「結構長いラウンド行くんじゃないかと思っている」と長期戦を想定。「削り合いの展開になったときにすごい面白い試合になると思うので期待してほしい」と自らのストロングポイントである「泥臭く最後まであきらめずに戦うスタイル」や「打たれ強さ」を最大限に生かした戦いをするつもりだ。
また「今回、何より1カ月前に息子が産まれたので本当にそれがパワーになっていて、息子と妻のために全身全霊で戦って勝ちたいと思います」ともう一つ、絶対に負けられない理由を挙げた。
「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。
「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」にBellator軍として出場する堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がいつもの“がはは節”で仕上がりの良さをうかがわせた。
堀口は今回、階級をフライ級に落とし、扇久保博正（パラエストラ松戸）と対戦する。かつてはフライ級で戦っていたこともあってか減量については「余裕です。がははははは。はっきり言ってバンタムはほぼ減量なかったのでフライになって、やっとちゃんと減量するかという感じ」と全く問題はないもよう。
扇久保とは3度目の対戦。過去、堀口の2戦2勝。扇久保については「トータル的にできるファイターになってきているなと思っています」、試合については「相手のスキルがすごいアップしているのでちょっと違う展開になるかとは思うが自分がしっかりコントロールして全局面で圧倒したい。3回目とはいえども相手も強い敵なので、しっかり研究もしてきていますし、自分も研究されてきている。ただ、人なので自分も弱点があるのでそういうのを徹底的に防御しながら自分のやりたいことをやれたらいいと思っています」などと語った。
また今後のベラトールにおけるフライ級の新設については「この試合が終わった後に（スコット・コーカー代表と）そういうこともいろいろ話したい」と意欲を見せた。
RIZINが10月26日、都内で会見を開き「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の開催と、そこで「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」を行うことを正式に発表した。
対抗戦では昨年行われた「バンタム級GP」優勝者の扇久保博正（パラエストラ松戸）とRIZINバンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がフライ級で対戦することとなった。
2人は修斗で2013年に王者・扇久保に堀口が挑戦する世界フェザー級チャンピオンシップで対戦し、堀口が2Rにスリーパーホールドで勝利を収め、王座を獲得。2018年にはRIZINで対戦し、ここでも堀口が判定勝ちを収め2連勝。扇久保にとっては3度目の正直となる一戦だ。
会見に出席した堀口は「RIZINを裏切った形になってすごい申し訳ないです（笑）。3回目っていうことで、もう戦いたくないと言わせるような試合するので、よろしくお願いします」、扇久保は「堀口選手が過去に戦ってきた相手、築いてきた実績は認めています。すごいことだと思っています。ただ、僕は2回戦って、たくさん殴られたので堀口選手のことが大嫌いです（笑）。やられた仮は返さないと男として納得できないので、今回、借りを返します。フライ級の世界中のファイターたちが、RIZINでフライ級を世界一を決められる舞台にしたいと思っているので、その一発目、僕と堀口選手で最高の試合をします。ぜひ注目してください」とそれぞれコメントした。
「RIZIN.38」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）のメインイベントでRIZINバンタム級、元Bellator世界バンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）が金太郎（パンクラス大阪稲垣組）を2R、肩固めで破った。堀口は2020年大晦日の朝倉海戦以来、1年9カ月ぶりのRIZIN参戦だった。
堀口は現在、Bellatorで2連敗を喫しており、ある意味崖っぷちでもあったのだが、本人は前々日のインタビューでは「そこまで気にしてはいない。ミスしたところを修正したら勝てる。そこは十分修正できる」などと語っていた。
試合は1R開始のゴングとともに金太郎が飛び蹴りを放つ。これを軽やかなステップでかわした堀口は中央を取ると金太郎がその周囲を回る展開に。堀口は右インロー、右ロー、前蹴りと放っていく。金太郎は飛び込んで左ストレート。足を使って連打を許さない堀口が右ミドル。これに金太郎が左ストレートをカウンターで合わせると堀口がダウン。すぐに立ち上がった堀口は足を使って距離を取ってダメージを回復。金太郎の飛びヒザをキャッチしてテイクダウンに成功。マウントに移行しスリーパーを取りかけるが金太郎は正対することに成功し脱出。スタンドに戻り、堀口が右インローを放つと金太郎はここでもパンチを合わせに行く。それでも堀口は右インロー、右ハイとキックを放つ。そしてラウンド終盤、右フックを放った際にそのまま左腕をニータップ気味に金太郎の足にかけテイクダウンに成功。マウントを取ってパウンドを落としていくがすぐにゴング。
「RIZIN.38」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが9月23日、都内で開催された。
メインイベントで2020年大晦日の朝倉海戦以来、1年9カ月ぶりのRIZIN参戦を果たすRIZINバンタム級、元Bellator世界バンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）はいつも通りの泰然自若なたたずまいを見せた。
堀口は現在、ベラトールで2連敗中なのだが「そこまで気にしてはいないかなっていう感じ」と語った。試合内容的にはそう悲観するようなものでもないのだが、堀口自身も「ミスしたところを修正したら勝てる。そこは十分修正できる」と自信を見せた。
今回の金太郎戦は1回目の朝倉海と似たようなシチュエーションなのだが「みんなが“自分の立場のほうが上だからプレッシャーが”とか言われるけど、一人間同士、体重も同じ、やることは同じ。毎回、試合は試合。プレッシャーもない。やってやるだけ。ラッキーとかいろいろあると思うので、そこは慎重に。でもこれまでの他の試合と同じです」と特に気負いはない様子。
「RIZIN.38」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の対戦カード発表会見が9月6日、都内で開催された。8月31日に米ハワイで行われた会見で金太郎（パンクラス大阪稲垣組）との対戦が発表されていたRIZINバンタム級、元Bellator世界バンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がリモートで会見に参加した。
会見に登壇した金太郎（パンクラス大阪稲垣組）は「いろいろな意見がありますが、1Rから目を離さないでください。全員黙らせます」とSNS上での「なぜ金太郎が？」という声に反発。「上回っているところは“殺す気持ち”だと思っている」などと静かに闘志を燃やした。
堀口は「久しぶりの日本での大会ということで、ファンの皆さんの前で試合をできることを楽しみにしています」と挨拶。今回の試合の位置づけについては「毎回、自分は1試合1試合に挑む気持ちは変わらないので、位置づけとかはない」、金太郎戦を受けた理由についても「自分はあまりオファーを断らないので」とさらり。
「超RIZIN」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われる朝倉未来（トライフォース赤坂）とフロイド・メイウェザー（米国）の一戦が契約体重なしのルールで行われることが9月6日、分かった。
この日行われた「超RIZIN」と「RIZIN.38」（ともに9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）のカード発表会見後の囲み取材で榊原信行CEOが「フリーウェイト。前日の計量もない。メイウェザーも“何キロでもいい”と。当初は70kg契約でいこうかという話がきていた。未来も70kgに落とすのはいいと言っていた。メイウェザーから“前日にみんなの前で計量するくらいだったらフリーウェイトでいいんじゃないか”という話になり、未来にも打診したら“それでいい”ということになったので、体重制限がなくなった。発表はフリーウェイト制。当日、何キロでこようと両者が確認し合うことはない」などと語った。契約体重については朝倉が自らのYouTubeチャンネルで「体重契約無しになった」と明かしていた。
現状決まっている他のルールについて榊原氏は「3R、10オンスのグローブ」などと語った。
またこの日の会見にアメリカからリモートで参加した堀口恭司は朝倉vsメイウェザー戦について「未来君が様子を見ながら打っていくと思うが、メイウェザーの速さについていけないんじゃないかなとは思う。メイウェザーは防御がうまいので、パンチはガードの上からは当たると思うがクリーンヒットはないと思う」などと試合展開を予想した。
「RIZIN.38」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が8月31日にハワイで開催された。1年9カ月ぶりのRIZIN出場を果たすRIZINバンタム級、元Bellator世界バンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）の対戦相手が金太郎（パンクラス大阪稲垣組）となることが発表された。
同大会はすでに扇久保博正（パラエストラ松戸）vsキム・スーチョル（韓国／ROAD GYM WONJU MMA）の一戦が発表されていたのだが、この日の会見では新たに「萩原京平（SMOKER GYM）vs鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）」「大原樹理（KIBAマーシャルアーツクラブ）vsルイス・グスタボ（ブラジル／EVOLUCAO THAI）」「シビサイ頌真（パラエストラ東京／巌流島）vsカルリ・ギブレイン（ブラジル／BRAZILIAN THAI）」の3カードが発表された。
会見には萩原と鈴木が登壇した。
萩原は今年5月の「RIZIN LANDMARK vol.3」でクレベル・コイケに一本負けして以来の再起戦。3月には弥益ドミネーター聡志にも一本負けを喫しており、現在2連敗。鈴木は今年3月の「RIZIN LANDMARK vol.2」で平本蓮に判定勝ちを収めて以来のRIZIN参戦。こちらは昨年11月には山本空良にも判定勝ちを収めており、2連勝中。
