「RIZIN.48」（9月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が8月21日、都内で開催された。

　修斗の世界ストロー級とフライ級の同時2階級制覇王者の新井丈（和術慧舟會HEARTS）が昨年大晦日以来の参戦で南アフリカのエンカジムーロ・ズールー（南アフリカ共和国／CIT Performance Institute）対戦する。

　新井は昨年11月に山内渉との激闘の末、フライ級王座を獲得。その激闘からわずか1カ月という短いスパンでのRIZIN初参戦でヒロヤと対戦し、2RでTKO負けを喫した。今回はそこからの再起戦となる。

　ズールーは2013年3月にカンボジアのCTNプロモーションでプロデビュー。EFCを主戦場に戦績を重ねる、2014年2月に空位のバンタム級世界王座決定戦でチャーリー・ヴェヤーを1RパンチでKOし王座を獲得。初防衛戦で王座陥落後は階級を下げ、2015年8月にクレイグ・ニノウを1RにパンチでKOしフライ級王者に輝いた。2016年には南アフリカ出身選手として初めて「The Ultimate Fighter（TUF） 24」に出場。7月の初戦で扇久保博正に2R一本負けを喫している。2023年7月にはEFCバンタム級王座決定戦でムサ・セツワペを4Rでリアネイキドチョークで破り2階級同時王者に。直近では今年3月にフライ級王座を防衛している。

「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で開催された。RIZIN初参戦となる修斗史上初となるストロー級とフライ級二階級同時制覇王者となった新井丈（和術慧舟會HEARTS）が「堀口選手に挑戦したい」とRIZINでの目標を掲げた。

　新井は「朝倉未来1年チャレンジ」1期生でRIZINでは伊藤裕樹、中村優作にいずれも1-2の判定で敗れているヒロヤ（JAPAN TOP TEAM）と対戦する。修斗のフライ級は-56.7kg、ストロー級は-52.2kgなのだが、今回はRIZINフライ級の−57kgで試合を行う。

　新井はヒロヤについては「自分とは真逆のグラップラー。組みがしつこく泥臭い試合をしてくるタイプ」、試合については「どっちが自分の好きなやりたい展開にもっていけるかの試合になる。しっかり打撃でパンチを効かせて相手を失神させることを試合開始からやりにいくつもり。相手が持ちこたえて相手が得意な展開、自分がきつい展開になることも十分想定している。どっちになっても5分3R最後まであきらめない気持ちは作ってきた」と語った。

修斗史上初の2階級同時制覇王者の新井丈と対戦

「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場するヒロヤ（JAPAN TOP TEAM）が12月20日、都内にある所属ジムで公開練習を行った。

　ヒロヤは修斗史上初となるストロー級とフライ級二階級同時制覇王者となった新井丈（和術慧舟會HEARTS）と57kg契約で対戦する。

　この日は1分間のミット打ちを行い、その後に会見を行った。

　ヒロヤは新井戦については「全然勝てると思っている。強い相手で、大晦日だからこそ組まれたカードでもあると思うが、コーチ陣営も相手の動きを見て全然勝てると（言っている）。僕も心の底から勝てると思っているので、自信はある」と勝利への自信を見せた。

「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カードが12月17日に発表された。

　この日は同大会をPPVで放送するABEMAが「アベマでRIZIN 5minutes」を生配信したのだが、その中で修斗史上初となるストロー級とフライ級二階級同時制覇王者となった新井丈（和術慧舟會HEARTS）と前日の「RISE WORLD SERIES 2023 Final Round」のリング上で参戦をアピールした那須川天心の弟、那須川龍心（TEAM TEPPEN）の参戦が正式に発表された。

　新井は57kg契約の5分3Rでヒロヤ（ジャパントップチーム）と対戦する。修斗のストロー級は52.2kg、フライ級は56.7kgで新井の主戦場はストロー級で、フライ級王座は今年11月に山内渉を破り獲得したばかり。

　ヒロヤは「朝倉未来1年チャレンジ」1期生で、それ以降はDEEPを主戦場に戦い11戦5勝6敗、今年7月の「超RIZIN.2」でRIZIN初参戦を果たすが、ここまで伊藤裕樹、中村優作にいずれも1-2の判定で敗れている。

　会見で新井は、「修斗からきた新井丈です。自分としては2023年、目標にしていた修斗二階級も達成して満足いく年だったんですけど、この話をもらって、日本で一番格闘技が盛り上がる日の大晦日RIZINでさいたまスーパーアリーナの花道を自分が歩いている姿を想像して、そうしている間に即答で“やる”って答えてました。本当に大会に火をつけてさらに日本の熱を、格闘技を盛り上げるのが自分の役目だと思っているので、そのつもりでカラダ張っていきます。 押忍」とコメント。