新極真会が4月26日、都内で会見を開き、フルコンタクト空手における世界最強を決める新たな大会「第1回空手Champion of Champions」の開催を発表した。
同大会は賞金総額3000万円、優勝賞金1000万円。この空手界では過去最高額の破格の賞金をめぐり、国内外から選ばれた王者クラスの男女各8選手が体重無差別のワンデイトーナメントを戦う。
この日の時点で男子7人、女子6人の出場が決定。会見には男子の岡田侑己、渡辺優作、女子の鈴木未鉱、網川来夢が登壇した。
会見の冒頭、大会実行委員長の緑健児代表が「今から5年前に第12回世界大会を開催いたしました。その大会の中に素晴らしい選手がたくさんいました。なんとかこの選手たちに新たな舞台で活躍する舞台を作れないかと思いました。考えに考えた末、世界から男子8名女子8名の王者を集って、王者の中の王者を決める大会を開催しようと決意しました。あれから5年の月日が経ちましたが、大勢の皆様に支えられ、第1回大会を開催する運びとなりました」と構想5年の大きなプロジェクトのもと生まれた大会であることを口にした。
お笑い芸人のケンドーコバヤシが4月26日、新極真会が新たに開催するフルコンタクト空手における世界最強を決める大会「第1回空手Champion of Champions」の発表記者会見に出席した。
会見ではケンコバが大会のアンバサダーを務めることが発表された。
神妙な面持ちのケンコバは「我々の世代にとっては緑代表は憧れの空手世界王者であり、尊敬する格闘家。素晴らしい方。その方に指名していただいたということで今回、気を引き締めて、全力で取り組もうと思っております。よろしくお願いします」と挨拶。
自身も「小学校1年生から高校3年生まで道場に通わせてもらっていました」というケンコバ。黒帯を取得しているのだが「皆さんの前では恥ずかしい話なんですが、黒帯というものに憧れがありましたので、それを目標に頑張りました」とのこと。
「RIZIN.43」（6月24日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）でプロレスラーの関根“シュレック”秀樹（ボンサイブルテリア）と極真空手の世界王者・上田幹雄（BRAVE）が対戦した。この「アントニオ猪木vsウィリー・ウィリアムス」を思い出させる「プロレスvs空手」の一戦は上田が1RでKO勝ちを収めた。
1R開始から強烈な圧をかけて打撃を放つ上田。関根も反撃するが、上田は前に出て左右のヒザ、そしてパンチの連打、最後は左ハイでKO勝ちを収めた。
関根は元静岡県警の刑事という異色の経歴を持ち、40代でプロ格闘家へ転向。プロ転向後はONE、DEEPのリングでMMAの試合をする一方でプロレスのリングでも活躍。全日本、ハードヒット、ストロングスタイルプロレスといったリングで人気を博している。RIZINには2020年から参戦。ここまで4戦2勝2敗の戦績もRIZINのヘビー級戦線のトップファイターであるシビサイ頌真にもTKO勝ちを収めている。
元WWF（現WWE）のスーパースターで、現在は新日本プロレスでも活躍するTAKAみちのく率いるJUST TAP OUT（JTO）の3月3日、東京・後楽園ホール大会「格」で、現役中学生で空手戦士の稲葉あずさ（15）が実姉で「QUEEN of JTO」の座に君臨する稲葉ともかを相手に衝撃のプロレスデビューを果たす。
愛知県豊川市出身のあずさは父親が空手指導者で、ともかの影響もあり4歳で空手を始め、全国大会に出場するなど実績を積んだ。母や姉がプロレスファンだったことから、幼少期からプロレスを見始め、小4のときにはプロレスラーになることを意識。小5のときにともかがプロレス入りして、デビューすると「プロレスラーになりたい」との夢が明確になった。その夢に向かって、中学生になってからは、より一層、空手の稽古に励んだ。
中1の秋から、夏休みなどの大型連休を生かしてJTO道場で汗を流すようになる。そして、中3になった昨年夏に正式にJTOに練習生として入門して、本格的にプロレスの練習を始めた。2月13日の東京・新宿FACE大会では、ともかとエキシビションマッチを行い、師匠のTAKAが認めてデビューが決まった。その対戦相手は自身の希望が叶い、ともかに決定。姉妹対決でプロレスデビューを果たす
NPO法人全世界空手道連盟新極真会の空手家・目代結菜が1月10日、警視庁調布署の一日警察署長を務め、「110番の正しい通報の方法」「特殊詐欺被害の未然防止」などを訴えた。
目代は高校時代にYouTubeの「黒帯ワールド」に出演し、「高速パンチ女子高生」「高速パンチ女子高生を殴ってみたら鋼鉄ボディだった！」といった動画が注目を集め、一気にブレイク。現在は大学に進学し、化学を専攻するリケジョとして勉学に勤しみ、二刀流として活躍している。
その高速の突きを武器に第1回JFKO国際大会女子軽重量級で3位入賞、第50回全日本大会でもベスト8に進出。2019年には、第1回アジアフルコンタクト空手大会の女子軽重量級で頂点に立った。2021年の第53回全日本大会（無差別級）では4位に入賞。2022年開催の第7回全世界ウエイト制空手道選手権大会では日本代表として女子重量級に出場し3位に入賞している。
スポーツ専門フォトグラファーチーム『アフロスポーツ』のプロカメラマンが撮影した一瞬の世界を、本人が解説、紹介するコラム「アフロスポーツの『フォトインパクト』」。他では見られないスポーツの一面をお届けします。
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4年に一度のフルコンタクト空手世界最高峰の大会『第11回オープントーナメント 全世界空手道選手権大会』（新極真会主催）が10月31日〜11月1日、東京・千駄ヶ谷の東京体育館で開催された。
男子は第2シードの島本雄二が決勝で入来建武を2度の延長の末、3−2の小差で破り初優勝。史上最年少優勝を目指した入来の快挙はならなかった。日本からの王座流出の危機が囁かれていた今大会。優勝候補と目されていたヴァレリー・ディミトロフは5回戦で日本の前田勝汰に敗れた。前田は軽量級ながら大きな選手をなぎ倒し、準決勝まで進出。力尽き結局4位に終わったが、敢闘賞を受賞した。
女子の決勝は優勝候補のチェンゲ・ジェペシと日本の16歳・南原朱里が対戦。こちらも2度の延長にもつれこんだものの、実力と経験に勝るジェペシが5−0の判定で勝利を収め初優勝。日本の王座死守はならなかった。しかし初日の初戦でシードの加藤小也香がまさかの敗戦。前回王者の将口恵美も最終日の3回戦で早々に姿を消すという緊急事態だったが、16歳の南原、17歳の菊川結衣という若い力が台頭。4年後へ大きな期待を持たせた。
大会後、緑健児新極真会代表は「過去10回、日本が王座を守ってきた。今回も島本選手がチャンピオンになることができてほっとしている。彼一人の力ではなく、日本選手団が“伝統継承”の言葉のもと、選手一丸となったことが島本選手と入来選手の決勝になったのだと思う。女子は将口、加藤両選手はいい結果が残せなかったが、男女ともに苦しい稽古を乗り越えて頑張ってくれた。選手のみんなを誇りに思う」と語った。
島本については「島本は安定していた。突き、蹴りが全日本より強くなっていた。空手一筋の生活を送っていたとのこと。練習量においても世界で一番稽古をしたのではないかと思う。やはりそういう苦しい稽古を乗り越えた人が、精神的に一番強い。最後まであきらめないという気持ちが島本選手から伝わってきました」と語った。また弟子の南原については「南原選手は手を抜かない稽古をやっている子。頑張ってくれたらいいなとは思っていたが、決勝まで行ったのはびっくり。こんなに短期間に強くなるものなんだな、と感じた。準優勝は立派。帰ったらほめてあげたい。まだ16歳なのでこれからまたまた強くなるのではないでしょうか」と語った。
