K-1 WORLD MAX 2004・2006世界王者で、かつて魔裟斗、アンディ・サワーらとしのぎを削ったブアカーオ・バンチャメーク（タイ／Banchamek Gym）が「K-1 WORLD MAX」（7月7日、東京・国立代々木競技場第二体育館 ABEMA PPVにて全試合生中継）で行われた「-70kg 世界最強決定トーナメント」に参戦した。
同トーナメントは3月に1回戦が行われ7選手が勝ち上がり、ブアカーオは6月にワイルドカードでの参戦が発表された。当初は準々決勝でK-1 WORLD GPスーパー・ウェルター級王者のオウヤン・フェン（中国／天津阿福ファイトクラブ/CFP）と対戦の予定だったのだが、フェンがケガのため欠場となり、ストーヤン・コプリヴレンスキー（ブルガリア／Mike’s Gym）に対戦相手が変更となった。
K-1 WORLD MAX 2003・2008世界王者の魔裟斗氏が7月6日、「K-1 WORLD MAX」（7月7日、東京・国立代々木競技場第二体育館）で行われる「-70kg 世界最強決定トーナメント」について「明日一番強かった選手が優勝する」などと語った。
この日は都内で前日計量と会見が行われ、魔裟斗氏は「K-1 WORLD MAXスペシャルアンバサダー」を務める須藤元気氏とともに登壇した。
当日は解説を務める魔裟斗氏は「最初は知らない選手も結構いたが、勝ち上がった7人を見て“今回のトーナメントは面白くなるな”と確信した。この7名＋ワイルドカードだったが、それがまさかのブアカーオ。僕らの戦友。ブアカーオが参戦したということでこのトーナメントの面白さが2倍にも3倍にも膨れ上がったんじゃないかと思う」と語った。そして「10日ほど前にタイに行ってブアカーオの練習を間近で見てきたが、今のブアカーオは僕らが戦っていたころに近いコンディション。ブアカーオはコロナで3年間くらい試合をしていない時期があったが、去年は5試合している。コロナ明けのRIZINのの試合はあまりコンディションがよくなかったが、今、いいコンディションを取り戻したブアカーオはかなり手強いと思う」と現在42歳のブアカーオ・バンチャメーク（タイ／Banchamek Gym）の実力に太鼓判を押した。
「K-1 WORLD MAX」（7月7日、東京・国立代々木競技場第二体育館）で行われる「-70kg 世界最強決定トーナメント」に出場するブアカーオ・バンチャメーク（タイ／Banchamek Gym）が7月6日、「王者に返り咲く姿を楽しみにしていてください」と優勝宣言を放った。そして解説を務める、かつてのライバル魔裟斗氏に「もし僕が王者になれたら、魔裟斗選手、戻ってきてください」と現役復帰のラブコールを贈った。
ブアカーオはK-1 WORLD MAX 2004・2006世界王者。その後、日本ではシュートボクシング（SB）、戦極でも戦い、2013年に行われた「MAX Muay Thai 4」を最後にしばらく日本でのファイトが途絶えたが、昨年5月のRIZINで日本では約10年ぶりとなる試合を行い安保瑠輝也とドロー、今年3月のRIZINでは木村“フィリップ”ミノルにKO勝ちとまだまだ健在であることを証明した。
この日は前日計量の後に会見が行われブアカーオは「ブアカーオはまだ現役を続けております。皆さん、戸惑っているでしょうか？ 自分もよく考えてこの大会に参戦することを決めました。20年前の明日、自分が最初の王者になったということで非常に感慨深い。自分自身としても、まだ戦い続けていることには感慨深いものがあるが、まだK-1という団体がパワーがあって、皆さんが楽しみにしている、そういう大会に出られるということで、まだ自分には戦う力があるというところを皆さんに見てもらいたい。そして7月7日、またブアカーオが王者に返り咲く姿を楽しみにしていてください」と3度目の優勝への意欲を見せた。
K-1グループの年間表彰式「K-1 AWARDS 2023」が2月7日、都内で開催され、K-1 WORLD GPスーパー・バンタム級王者の金子晃大（K-1ジム三軒茶屋シルバーウルフ）が最優秀選手賞（MVP）に輝いた。
金子は昨年9月に行われた新生K-1の第2章のスタートとなる「ReBOOT～K-1 ReBIRTH～」で宿命のライバルともいえる玖村将史との3度目の対戦を制し、2度目の防衛を果たした。この勝利を含め、昨年は4戦4勝（1KO）。「THE MATCH 2022」でRISEの鈴木真彦に敗れて以降は6連勝で「RISE ELDORADO 2024」（3月17日、東京・東京体育館）では鈴木との再戦が決まっている。
金子は「こうやってMVPが取れてうれしいですけど、これは僕の力だけじゃなくて、練習とか付き合ってくれた仲間、トレーナーさん、スポンサーさんのお陰だと思うんで、今年もそれを忘れず、感謝して、覚悟を持ってやっていきたいと思っている。3月17日にRISEとの対抗戦があって、『THE MATCH』で負けてから一緒にやってきた仲間たちを信じて、自分自身を信じてやっていきたいと思っているんで、応援よろしくお願いします」とスピーチ。
K-1ジャパングループの年間表彰式「K-1 AWARDS 2023」が2月7日、都内で開催され、最高試合賞（ベストバウト）に昨年3月の「K’FESTA.6」で行われた玖村将史（K-1ジム五反田チームキングス）とRISEの鈴木真彦（フリー）との対抗戦が選出された。試合は玖村がダウンを奪ったうえでの判定勝ちを収めている。
プレゼンターを務めた魔裟斗氏は「最高試合にふさわしい試合だったと思う。おめでとうございます。そしてWelcome to K-1。今日は一人で来たんですか？ 僕はK-1というのは立ち技世界最強を決める舞台だと思っているので、RISEから鈴木選手が来てくれるというのはうれしいことだなと思っている。今、日本国内ではK-1とRISEが立ち技では最高峰の団体だと思っているので、この団体のトップ同士が戦うのは非常に素晴らしいことだと思っている。今回は玖村選手が勝ったが、K-1というのはリベンジがある舞台なんで、ぜひもう一度リベンジに来てほしいなと思っています」と勝った玖村には祝福を、敗れた鈴木にもエールを贈った。
アジア最大級の格闘技団体「ONE Championship」のチャトリ・シットヨートンCEOが11月30日に都内で行われた会見でRISEの伊藤隆代表、K-1 WORLD MAX 2003・2008世界王者の魔裟斗氏、現在はプロボクサーに転向した那須川天心に謝罪した。
この日、ONEは来年1月28日に2019年10月以来の日本大会となる「ONE165：Rodtang vs.Takeru」（東京・有明アリーナ）の開催を発表。同大会でロッタン・ジットムアンノン（ONEムエタイ世界フライ級王者／タイ／ジットムアンノンジム）vs 武尊（元K-1 WORLD GP 3階級制覇王者／team VASILEUS）と青木真也（元ONE世界ライト級王者／フリー）vs セージ・ノースカット（アメリカ）が行われることも合わせて発表された。
チャトリ氏は同大会の開催を発表し、質疑応答に移る前にマイクを握ると「その前にRISEの伊藤代表、魔裟斗さん、那須川天心さんにおわびを申し上げたいと思います。前回に来日しての会見の時に“少し日本人に偏っているジャッジをしているのではないか”ということを強い言葉で言ってしまいました。それに関してのおわびです。魔裟斗選手は現役時代はもちろんスーパーヒーロー。今もその名は衰えることはありません。那須川天心選手も日本のヒーローであることには変わりはありません。彼らの名を汚すつもりは全くなく、武尊選手が世界を目指すということで、自分も興奮した中で出てしまった言葉でした。なので、ここで今一度しっかりと襟を正しておわびを申し上げたいと思います」と謝罪の言葉を口にした。
「ONE Championship」と独占複数試合の契約を結んだことを発表したK-1史上初の三階級制覇王者・武尊が5月9日、この日行われた会見について自らのツイッターでもファンに報告した。その後、会見でのONE Championshipのチャトリ・シットヨートンCEOの一部発言について意見を表明した。
武尊は会見後に「本日「ONE Championship」と契約したことを発表させて頂きました。僕が戦ってきたＫ−１の強さ そして日本格闘技界の強さをONEで証明してきます。格闘家人生最後の挑戦 応援よろしくお願いします。」とONEと独占複数試合の契約を結んだことを報告した。
会見ではチャトリ氏が、日本を飛び出し世界への挑戦に臨む武尊の偉業を称賛する際の例えとして、魔裟斗氏と那須川天心について「彼らは日本で戦ってきた日本の王者。日本でいうところの巨人軍レベル。国内レベル」と評した。この日のチャトリ氏は英語で会見することになっていたにも関わらず、途中でついつい日本語で武尊への熱い思いを語ってしまうなど、やや興奮気味。魔裟斗氏と那須川への発言についても「私は半分は日本の血が入っています。なのでもちろん魔裟斗選手も天心選手も武尊選手と同じようにファンです、大好きです」と2人についてリスペクトの気持ちを表明しつつも、ついつい勢い余って発してしまったところもあるのだが、武尊は「ひとつだけ 今日の会見で納得いかなかったのは 魔裟斗さんも天心くんも 場所が日本だったというだけで 世界と戦って結果を残してきている選手。そこへのリスペクトは持って欲しい。その上で2人を越えれるような試合をONEでやっていく。」とチャトリ氏の発言についての自らの気持ちを語った。
「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）の前々日インタビューが5月4日、都内で開催された。
今大会には「K-1 WORLD MAX世界トーナメント」を2004年と2006年に制したブアカーオ・バンチャメーク（タイ／バンチャメーク）がRIZINに初参戦し、元K-1 WORLG GPスーパー・ライト級王者の安保瑠輝也（MFL team CLUB es）と対戦する。
この試合はブアカーオのかつてのライバルである魔裟斗氏がゲスト解説を務める。魔裟斗氏がRIZINで解説を務めるのは今回が初めて。
これについてブアカーオは「魔裟斗選手は昔から一緒に戦ってきた仲間。自分が今でも戦い続けている姿、自分のスタンダードが落ちていないところを見せたいと思っています」と語った。
魔裟斗氏は2015年と2016年の大晦日に現役復帰という形で山本“KID”徳郁、五味隆典と試合を行っているのだが「もう一度拳を交えたいという気持ちはあるか」と問われると「もちろん。もしどういう形であれ、機会があればやってみたいと思っています。自分はプロですからオファーされた試合は全部受けたいと思っています」と笑顔を見せた。RIZINではこれまでもエキシビションマッチで夢の対決が行われているのだが、ブアカーオは「はい。エキシビションでももちろんOKです」と答えた。
「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）でRIZIN初参戦を果たす元K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王者の安保瑠輝也（MFL team CLUB es）が5月2日、公開練習を行った。安保はRIZIN キックボクシングルールでブアカーオ・バンチャメーク（タイ／バンチャメーク）と対戦する。
この日は3分のミット打ちを公開。スピードと威力満点なパンチ、キック、ヒザを叩き込み仕上がりの良さを感じさせた。
練習後の会見でも安保は「BreakingDownの時に体を一度大きくした。普段で最高82kgまで行ってそこから減量。今は70kgがベストではないかと思う。いつもだったら減量末期なんで、試合の4日前に公開練習なんてできない。でもこれだけ動ける。コンディションは、めっちゃいい」と胸を張った。
ブアカーオについては「2019年以降、公式戦をしていないと言われていたが全然公式戦はしている。ベアナックルルールというかバンテージだけの殴り合いや、ONEとかで活躍している選手ともやっている。バリバリやっているんでコンディションはいい状態で来るんじゃないですかね」と語った。またK-1 WORLD MAX時代との違いについては「ファイトスタイルが変わった。昔はそんなにフィジカルが強くなくて、蹴りを主体とした攻撃でリズムをつかんで相手に何もさせないというスタイルだったと思うが、近年はフィジカルの強さが上がって蹴りも蹴るがパンチもできるようになって、パンチ主体の選手になったという印象」と指摘した。
「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）でRIZIN初参戦を果たす元K-1 WORLD GPスーパー・ライト級王者の安保瑠輝也（MFL team CLUB es）が5月2日、公開練習を行った。安保はRIZIN キックボクシングルールでブアカーオ・バンチャメーク（タイ／バンチャメーク）と対戦する。
カード発表会見後にSNSで幼少期からブアカーオが憧れの選手だったことを明かした安保だったが、この日も随所にそのリスペクトの念をのぞかせた。
「めっちゃうれしい。ワクワクしている。僕がMMAはゴロゴロして面白くないと言ったのでMMAファンが怒って僕の粗探しで（ブアカーオは）公式戦は長いことしてないとか言ってますが、全然やってますし、本当に強いブアカーオでくるので楽しみ。ワクワクしている」と対戦を心待ち。しかし「子供の頃のヒーローはいつまで経ってもヒーロー。だからといって楽しませるつもりはない。本気で潰しに行きます」とリスペクトしているがゆえに全力で叩き潰しに行く。
RIZINが5月1日、2003年と2008年のK-1 WORLD MAX世界王者である魔裟斗氏が「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）で行われる「ブアカーオ・バンチャメーク vs 安保瑠輝也」の一戦でゲスト解説を務めることを発表した。魔裟斗氏がRIZINで解説を務めるのは今回が初めてとなる。
魔裟斗氏とブアカーオはK-1 WORLD MAXでしのぎを削った仲。2004年の「K-1 WORLD MAX 2004 〜世界一決定トーナメント〜」決勝での初対戦では延長の末、ブアカーオが判定勝ちし、優勝を飾った。2度目の対戦となった2007年の「K-1 WORLD MAX 2007〜決勝戦〜」では魔裟斗氏が判定で勝利を収めている。
