「K’FESTA.4 Day.2」でANIMAL☆KOJIと対戦
「K-1 WORLD GP 2021 JAPAN ～K’FESTA.4 Day.2～」（3月28日、東京・日本武道館）に出場する愛鷹亮（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）が神奈川県にある所属ジムで公開練習を行った。

　愛鷹は2019年8月の大阪大会でクルーザー級王者シナ・カリミアンとノンタイトル戦で対戦し、KO勝ちの大番狂わせを起こし、昨年3月の「K’FESTA.3」ではカリミアンの持つ王座への挑戦にこぎつけた。試合はともにダウンを奪い合う激闘の末、判定負けを喫し、悲願の王座獲得はならず。この試合で愛鷹は両目の網膜剥離を患い、長期欠場。今回が約1年ぶりの復帰戦で、ANIMAL☆KOJI（LEGION TOP TEAM）と対戦する。

　この日、愛鷹は1分間のミット打ちを披露。パワフルな打撃を高萩トレーナーの持つミットに打ち込み、仕上がりの良さをうかがわせた。

　練習後に行われた会見では「ケガから復帰して、今は追い込みでいい練習ができているので、調子はいい」と話した。網膜剥離については「3月のタイトルマッチの試合後に控室に戻ったときには、（視界に）ちょっと影が出ていた。2軒くらい眼科に行ったが、異常なしと言われた。それでもだんだん視野が欠けてきたので“これはやばいな”と思って紹介された眼科に行ったら、両目の網膜剥離だった。すぐに手術しなければいけないということで6月に手術をした。おかしいとは思っていたが医者が“異常なし”と言うならそうなんだろうなと思った。セカンドオピニオンやサードオピニオンの大切さを学んだ」と当時を振り返った。その後、昨年末の復帰を目指し練習中に右足の筋断裂を起こし、今回の復帰となった。

スーパーファイトでANIMAL☆KOJIと対戦

「K-1 WORLD GP 2021 JAPAN～K’FESTA.4 Day.2～」（3月28日、東京・日本武道館）の第2弾カード発表会見が2月5日、東京都内で開催された。

　クルーザー級のスーパーファイトで愛鷹亮（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）とANIMAL☆KOJI（LEGION TOP TEAM）が対戦する。

　愛鷹は昨年3月の「K’FESTA.3」では一昨年8月に勝利を収めたカリミアンの持つベルトに挑戦するも、逆転負けでベルト獲得はならず。その後、両目の網膜剥離を患い長期欠場となったが、今回、1年ぶりの戦線復帰を果たす。この間、愛鷹は元AKB48の佐藤すみれとの結婚を発表している。

　対するKOJIは昨年11月の福岡大会でK-1初参戦。Krushクルーザー級王座を現K-1クルーザー級王者のK-Jeeと争った実力者のRUI（K-1ジム福岡チームbeginning）からKO勝利を収め、リング上から試合を観戦中の愛鷹に対戦要求。今回の対戦が実現した。