「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」のバンタム級戦ではキム・スーチョル（韓国／ROAD GYM WONJU MMA）とフアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）対戦する。

　アーチュレッタが「地獄の底まで彼を引きずり込んで戦って勝つ準備ができている。自分にはそこで勝つ精神があるが彼にはそこまでのものはない」と言えば、後からインタビューを行ったスーチョルは「僕は地獄の底のさらに底まで彼を連れていきたい」と返した。

　アーチュレッタはこの試合について「非常に似たタイプの選手で、お互いりングの中央で戦い、攻撃的なスタイルでお互いフィニッシュを狙っているのですごく面白い試合になると思う。自分の頭の中では戦争。とにかく戦い。お互い前に出て、攻撃的な試合をする、見ていても非常に面白い試合になる。お互いとにかくぶつかり合い、気持ちが先に折れたほうが負けると思う」などと激戦を予告。そして「自分はジャガーのように動き、カオスを起こし、その後にまたコントロールする。そういう展開になると思う。互いに機敏なスピードを持った戦い。長くついてくるスタミナがあるかということが問題になる。彼にとってとても長い15分間にしたいと思う」などと試合展開を予想した。

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」でBellatorフェザー級王者のパトリシオ・ピットブル（ブラジル／ピットブル・ブラザーズ）と対戦するRIZINフェザー級王者のクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）が「自分の使命はここで勝つことにより、RIZINの名を世界に広めること」と今回の試合のテーマを語った。

　クレベルはパトリシオについては「いい人ね。普通です、普通」、試合については「次は難しい試合になる。簡単じゃない。でも絶対いい試合になる。私も相手も気持ちがある。いい試合になるのは間違いない。でも簡単な試合じゃない」などと激戦を覚悟。

　しかし得意なグラップリングの展開にならなかった場合のいわゆる「プランB」については「Bなし。全部A。Aだけです」とグラップリングの展開に持ち込む自信を見せた。

　海外のメディアからの「この試合で勝つことでアジアのMMAの価値が上がるか？」といった質問に「メディアというのは一番大きい団体であるUFCに注目しがち。その下にBELLATORやPFLがある。そういう中で、アジアとヨーロッパにもMMA団体があると忘れられがち。UFCは日本で興行していない。日本ではRIZINが一番知られている。シンガポールにはONEがあり、ヨーロッパにはKSWがある。アメリカ以外にもMMAの団体はたくさんある。RIZINは昔のPRIDEのような団体で、世界にもっとMMA団体があることを知らせたい。自分の使命はここで勝つことにより、RIZINの名を世界に広めること」とRIZINファイターとしてのプライドを見せた。

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」に出場するBellatorフェザー級王者のパトリシオ・ピットブル（ブラジル／ピットブル・ブラザーズ）がRIZIN王座への興味を示した。

　パトリシオはRIZINフェザー級王者のクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）と対戦する。王者同士の対戦とあって「戦って勝ったほうが両タイトルにふさわしい選手だと思う」と語った。そして「タイトル戦、もしくはどちらかのタイトルをかけたかったか？」という質問が飛んだ際には「そういうふうにできればと思った。たとえば統一タイトルにするとか、新しいタイトルを作るとか。機会を望んでいます」とも。

　クレベルについては「フィニッシュが強い選手。RIZINで活躍している選手なので楽しみにしている」、試合については「最後は自分が勝利します」、警戒する点については「柔術ガイで、グラウンドでは気をつけなくてはいけないが、そういう展開でも自分がフィニッシュする」などと勝利への自信を見せた。その自信については「今まで戦った選手の中で自分が一番寝技が強いと思う。自分ももともと柔術から来ているから、問題ない」とのことだった。

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」で堀口恭司（アメリカン・トップチーム）との3度目の対戦に臨む扇久保博正（パラエストラ松戸）が改めて堀口戦にかける思いを口にした。

　扇久保は2013年に修斗世界フェザー級王座をかけて対戦するも一本負けを喫し王座陥落。2018年にはRIZINに場を移し対戦するも判定負けと2連敗を喫している。

　扇久保は「この10年間ずっと堀口選手に勝つために戦ってきたと言っても過言ではない。明後日やっと戦えてうれしく思っている。かねがね言っているように、生涯最良の日にしたので思い切り倒したい」とこの試合にかける並々ならぬ決意を口にした。

　堀口については「印象的にはあまり変わりなく、伝統派空手出身だが、ATTで習っている寝技、組み技が最近強くなっている、トータルファイターのイメージ」、そして「堀口選手の距離設定は独特。他の選手にはなかなか出せない距離。過去2回戦い、その距離がどれくらい遠いかとかは重々分かっているので、そこを明後日は打破していきたい」と語る。「ヒザをケガしてから少し距離が近くなったのかなと思っています」とも語った。

　試合展開については「結構長いラウンド行くんじゃないかと思っている」と長期戦を想定。「削り合いの展開になったときにすごい面白い試合になると思うので期待してほしい」と自らのストロングポイントである「泥臭く最後まであきらめずに戦うスタイル」や「打たれ強さ」を最大限に生かした戦いをするつもりだ。

　また「今回、何より1カ月前に息子が産まれたので本当にそれがパワーになっていて、息子と妻のために全身全霊で戦って勝ちたいと思います」ともう一つ、絶対に負けられない理由を挙げた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」で扇久保博正と対戦

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」にBellator軍として出場する堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がいつもの“がはは節”で仕上がりの良さをうかがわせた。

　堀口は今回、階級をフライ級に落とし、扇久保博正（パラエストラ松戸）と対戦する。かつてはフライ級で戦っていたこともあってか減量については「余裕です。がははははは。はっきり言ってバンタムはほぼ減量なかったのでフライになって、やっとちゃんと減量するかという感じ」と全く問題はないもよう。

　扇久保とは3度目の対戦。過去、堀口の2戦2勝。扇久保については「トータル的にできるファイターになってきているなと思っています」、試合については「相手のスキルがすごいアップしているのでちょっと違う展開になるかとは思うが自分がしっかりコントロールして全局面で圧倒したい。3回目とはいえども相手も強い敵なので、しっかり研究もしてきていますし、自分も研究されてきている。ただ、人なので自分も弱点があるのでそういうのを徹底的に防御しながら自分のやりたいことをやれたらいいと思っています」などと語った。

　また今後のベラトールにおけるフライ級の新設については「この試合が終わった後に（スコット・コーカー代表と）そういうこともいろいろ話したい」と意欲を見せた。

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が11月11日、都内で開催された。

　今大会で行われる「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」の最後のカードとしてライト級の武田光司（BRAVE）vs ガジ・ラバダノフ（ロシア／MAMISHEV TEAM）の一戦が発表された。

　ラバダノフは“ハビブ・ヌルマゴメドフの刺客”ともいえるファイター。2013年にプロデビュー後、さまざまな団体でキャリアを重ね、2020年2月にGFCライト級王座を獲得。その後、GFCがヌルマゴメドフに買収されEagle FCになったことで自動的にEagle FC王者となった。同王座は初防衛戦で敗れ手放したものの、2021年からBellatorに移籍し、ダニエル・キャリー、ジェイ・ジェイ・ウィルソン、ボビー・キングを相手に3連勝し、現在Bellatorライト級ランキング10位につけている強豪だ。今回の試合にはヌルマゴメドフもセコンドとして、そしてBellator軍のキャプテンとして来日するという。

　武田は今年4月の「RIZIN.35」でスパイク・カーライルに一本負けを喫すると海外に武者修行に出て、ハワイのユナイテッドMMAで元ONEライト級王者のクリスチャン・リーらとトレーニング。再起戦となった7月のジョニー・ケース戦ではジャーマンを連発し、下馬評を覆す復活の判定勝ち。10月のザック・ゼイン戦では1Rで一本勝ちを収め、改めてその実力を見せつけた。

　RIZINが10月26日、都内で会見を開き「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の開催と、そこで「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」を行うことを正式に発表した。

　対抗戦では昨年行われた「バンタム級GP」優勝者の扇久保博正（パラエストラ松戸）とRIZINバンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がフライ級で対戦することとなった。

　2人は修斗で2013年に王者・扇久保に堀口が挑戦する世界フェザー級チャンピオンシップで対戦し、堀口が2Rにスリーパーホールドで勝利を収め、王座を獲得。2018年にはRIZINで対戦し、ここでも堀口が判定勝ちを収め2連勝。扇久保にとっては3度目の正直となる一戦だ。

　会見に出席した堀口は「RIZINを裏切った形になってすごい申し訳ないです（笑）。3回目っていうことで、もう戦いたくないと言わせるような試合するので、よろしくお願いします」、扇久保は「堀口選手が過去に戦ってきた相手、築いてきた実績は認めています。すごいことだと思っています。ただ、僕は2回戦って、たくさん殴られたので堀口選手のことが大嫌いです（笑）。やられた仮は返さないと男として納得できないので、今回、借りを返します。フライ級の世界中のファイターたちが、RIZINでフライ級を世界一を決められる舞台にしたいと思っているので、その一発目、僕と堀口選手で最高の試合をします。ぜひ注目してください」とそれぞれコメントした。

「RIZIN.39」（10月23日、福岡・マリンメッセ福岡 A館）のメインイベントで行われた「フェザー級タイトルマッチ」で王者・牛久絢太郎（K-Clann）を破り王座を獲得したクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）が試合後の会見で、朝倉未来戦については消極的な考えを示した。

　クレベルは今後について「新チャンピオンになったから、なんていうかな、もっとベルト守ってこれからいきたい。ここまでで、子どもたちが大人になって（も）、今自分は大人で、これからもっと頑張ってベルトを守ってる（姿を見せたい）。もっと世界だったり日本でポテンシャル見ていてください、RIZINのポテンシャル、自分のポテンシャルある。それだけ。もっとベルトを守っていきたい」などと防衛ロードに意欲。

　大晦日については「まだ私、それ考えられないけど。でも、榊原さんと後で話すかな、まあ、大晦日出る、ちょっと……、Bellator選手とならファイトマネー、アップかな？　それはまだ決まっていない。後で社長とちょっと話したいけどチャンスはあるので。でもまずは、また自分と家族と一緒にいることだけ。来週から考える、大晦日出る、出ない。でも私は大丈夫。怪我もしていないし何もないけど。榊原さん、お金アップできるかもしれないかな？　ちょっと相談ですね。私頑張ってるから。後でごめん、でもあとで社長と話すことだから、誰が来るとか分からないけど、でも頑張ります」と噂されるBellatorとの対抗戦には意欲を見せた。