朝倉海vs皇治のMMAマッチは幻に終わった。
RIZINは9月30日、愛知・名古屋市内で「RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA」(10月1日、愛知・ドルフィンズアリーナ)の前日計量を開催。冒頭、榊原信行CEOが今大会で同カードを行わないことを発表した。
2人の対戦については1週間前に行われた「RIZIN.44」のリング上で榊原氏が朝倉に出場を要請し、その対戦相手として皇治に生電話をかけオファーをかけるという思わぬ展開からスタート。短い期間の中で両陣営と交渉を持ったが、合意に至らなかった。
今回の経緯について榊原氏は「皇治も周囲と相談する中で大反対されたよう。皇治も格闘家としてのキャリアもあり、ファンもいる。出る以上は恥ずかしいことはできないだろうし。もう少し、1カ月あれば整えられたということだと思う。短い期間の中で皇治の覚悟も決まらない中で、グラップリングルール、ボクシングルールでどうだという紆余曲折はあった」とMMAルールにとらわれず他のルールでの対戦も模索。しかし「調整する中で意外にファンの皆さんの声が辛らつで、ひとつ間違うとファンや関係者を相手にRIZINが積み上げてきた信用を根底から覆しかねないリスクもでかいということも」とSNS等でのこのカードへの反応も加味し「木曜くらいにこの試合をマッチアップするのはあきらめようということになった」と明かした。
それでも朝倉の試合については大晦日に向けて「ウオームアップ的な試合を組めないかと選手を探したが、やってもいいという選手はいたが、相手が朝倉海となると尻込みする選手が多かった。最後はすぐにでも試合をしたいというクレベルに打診したら“やってもいい”という話になった。オープンフィンガーのキックボクシングルールでやろうかという話になったのが昨日。体重やルールを調整してみたが、前日にこれが発表されてファンが喜ぶかなということと、ヒジありでやってカットが起きて大晦日を万全な状態で迎えられない可能性もある。ここで無理をしたがために大切なものを失いかねないと思った」とクレベルvs海のオープンフィンガーグローブでのキックボクシングマッチまで浮上していたことを明かした。
朝倉については1日の大会で大晦日のカードを発表するという。