「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月27日、都内で開催された。
「RIZIN提供試合」でベラトールのケージに入る浅倉カンナが「対戦相手は映像があまりなかったのですが、海外のチャンピオンなのでしっかり勝ちたい」と勝利を誓った。
浅倉はアメリカの老舗MMA団体、KOTCのアトム級王者のジェイミー・ヒンショーと対戦する。
ヒンショーはチョークを武器に勝利を積み重ねてきた選手なのだが、浅倉は試合について「今回はケージなので自分の得意のレスリングが生きると思う。そういう展開にしていきたいと思っています」とグラウンドでも一歩も引かない構え。
8月には打撃を中心に試合を組み立て復活の勝利を挙げた。そしてそこからこの間は「フィジカルをパーソナルでやってもらってしっかり取り入れたのでそれが一番練習を変えたところ。打撃が前回の試合で自信になったのでトータル的に戦えればと思っています」などと話した。
「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月27日、都内で開催された。
エメリヤーエンコ・ヒョードルの日本ラストマッチの相手を務めるクイントン・“ランペイジ”・ジャクソンは久々の日本での試合に「とてもいい気分」笑顔を見せた。
そして「さいたまスーパーアリーナは日本で試合をした初めての場所。試合会場という意味でのアリーナとしてもお気に入り。サクラバサンとやって負けてしまったけど演出として刑務所から出た直後だったので天井からケージに乗ってそこから下ろされたという面白い演出もあった。負けてしまったけどたくさんの声援をもらうことができた。控室に戻るときに女の子が一人寄ってきて、俺の耳にしゃぶりついてきたのが、すごく印象に残ってる。よかったら名乗り出てほしい。僕の耳が恋しがっているよ。だからまたスーパーアリーナでまた戦えることを楽しみにしている。なぜなら彼女がいるだろうからね」と初来日時のエピソードを明かした。
また久しぶりに日本で戦うことについては「PRIDE以来になるが、PRIDEがなくなってしまって日本の総合格闘技が死んだような感じがしてたのだけど、RIZINが良い仕事をしてよくここまで復権したと思う。自分はアメリカにいて何が起きたかよく分かってなくて、日本のMMA界に悪い人間がいるのでは、とかアメリカではささやかれたりもしていたんだけどさ。でもファイターって純粋で、みんな家族を支えるために戦っているし、それが終われば互いに友情も生まれる。みんな純粋に良い試合を見せたいだけなんだ。だからその舞台裏にいる人について特に言うことはないけど、皆さんの前でヒョードル選手と戦うことで、昔のファンを呼び戻したり、あるいは新しいファンを掘り起こしたりっていう形で自分たちなら盛り上げることができると思う」などとベテランならではの視点で語った。
そして一部で「全盛期を過ぎた者同士の試合」などと言われていることについては「そりゃそうだろうけど、だから何？ 俺たちの試合が気に入らない奴はクソ食らえだよ」と意に介さない。
「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月27日、都内で開催された。
日本でのラストマッチでクイントン・“ランペイジ”・ジャクソンと対戦するエメリヤーエンコ・ヒョードルは「とてもいい気分です。ちょうど月曜に来ていて時間もとっていて、時差にも慣れてきました」と好調な仕上がりぶりのよう。
さいたまスーパーアリーナではこれまで数々の名勝負を繰り広げてきた。そこでの久々の試合になるが「世界でも最も大きな素晴らしい場所の一つだと思いますので、ここで再び試合をできることをうれしく思います。スーパーアリーナは特別な場所ですので特別な気持ちで試合に臨みます」と話した。
試合については「作戦は話せません。秘密です」としながらも、ここまでのトレーニングについては「最大やってきたのでグラウンドでもスタンディングでも対応できるように準備してきた」という。しかし「もちろん昔と同じような体力、コンディションを保つ努力をしていますが年齢は感じますので、やっぱりオーガニズム、復興力、回復力は若い頃のものではない」と話す。また「時間とともに毎回準備をしているときにどうしてもどれくらい準備をして集中するのか含めていろんな心配が常にあります。若い時は気分も違いましたしとらえ方も違ったが、最近はやっぱり年齢とともに感じ方が違っています」と話しつつも「でも若い人にはまだ負けません」とも話す。
ヒョードルはベラトールと3戦の契約をかわしているのだが「最初はここ日本。日本ではもしかしたら最後かもしれない。後の2回をどこでやるのかははっきりしていない。ベラトールとの話し合い」とのこと。
そして過去の日本での試合を振り返り「忘れられないのは初めて日本に来た時。それが一番印象に残っています。そこから日本でキャリアを積み始めたわけですが、一番印象に残っているのはPRIDE王者を巡ったノゲイラとの試合」と2004年大晦日のアントニオ・ホエドリコ・ノゲイラとの試合をあげた。
「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月27日、都内で開催された。
今大会で行われる「RIZIN×BELLATOR対抗戦」先鋒戦ではRIZINの常連であるダロン・クルックシャンクとベラトールのゴイチ・ヤマウチが対戦する。
クルックシャンクはヤマウチについては「ガードから関節が決められるしスタンディングでも良い選手。ただ全てにおいて俺が優っていると思う」と話し「自分の描いているイメージっていうのは、自分が立っていて、彼が寝ている、ということだけ」などとKO勝ちを予告した。
ヤマウチがクルックシャンクに対して「年をとってしんどい試合をしたくないのでは」などと挑発的な発言をしていることについては「ウケるよな。ケージで俺の年がいくつか教えてやるよ」とニヤリ。
外国人選手でただ一人対抗戦のメンバーに選出されたのだが「非常にうれしいことだし、他団体の選手と戦うべくRIZIN代表に選ばれたということを光栄に思っている」と話した。
また出場ならなかったライト級GPについては自らが6月に敗れたトフィック・ムサエフの優勝を予想。そして「機会があれば彼とリマッチしたい」と対戦をアピールした。
「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月27日、都内で開催された。
今大会で行われる「RIZIN×BELLATOR対抗戦」中堅戦では日本の中村K太郎がロレンズ・ラーキンと対戦する。
中村は公開練習では何度も「引き分けを狙う」と話し、けむに巻いたがこの日は「ただでは返さないぞというつもり」と静かに闘志を燃やした。
中村は「体重も順調に落ちていていい感じ」と順調な仕上がりのよう。
対戦相手のラーキンについては「すごい選手たちを倒しているのでむちゃくちゃ強いと思う。でも練習はしっかりできているので、ただでは返さないぞというつもりです」と話した。
試合はラーキンの打撃vs中村の寝技という展開が予想されているのだが、中村は「（ラーキンは）負けは判定が多い。サブミッションされてないのでそこで簡単に極められるとは思っていない。打撃でもやりあうしかない。（グラウンドも）狙いつつ、狙いすぎないでやろうと思います」などと打撃でも渡り合うつもり。
今回の戦いの場となるケージについては「そんなに対策は立てていない。どっちでもそんなに変わらないかなと思う。そんなことないと言われちゃうと思うけど、僕的にはそう思った。リングのほうが僕は戦いやすいと思っている。よつで組みたいが後ろにスペースないと差し合いになりづらい。それはしようがない。やりづらいなりに戦おうかなと思う」などと話した。
ラーキンのファイトスタイルについては「（日本で）人気が出そうなんじゃないですかね。フィニッシュ率が高いので。ただなんでもやるって感じのタイプじゃない。たまにサブミッションでフロントチョークを狙ったりしているけど寝技を狙うタイプじゃないので、そういう意味では打撃を見たいファンには楽しい試合をする選手だと思います」と話し「倒すときはいい勝ち方だと思うし、まあ、分かりやすい打撃…なんですかね…、解説があったら面白い打撃。フェイントをかけながらの前蹴りが得意だと思うんですけど、相手の手を触りながら前蹴り、こっち（頭）を意識させながらこっち（ボディー）に当てるとかがすごくうまいので、そういうことがファンにも伝われば面白い選手だと思います」とラーキンの打撃についての研究にはぬかりはないもよう。
「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月27日、都内で開催された。
「RIZIN×BELLATOR対抗戦」の次鋒戦で対戦する渡辺華奈とイララ・ジョアニが別々の登場となったがそれぞれの会見で静かに火花を散らした。
最初に登場したジョアニは渡辺について「とてもタフな相手。ずっと勝ち続けているし。でも私のような選手と戦ったことはないだろうから勝つ自信はある」と話し「私が言いたいことは彼女が今まで戦ってきた相手より私のほうが強いということ」と続けた。
初めての日本での試合については「自分にとって日本で戦うことは昔からの夢なので実際戦えることは自分にとってすごく大きいし母国ブラジルを背負って戦い、必ず良い試合をお見せしたいと思います。自分にとっては日本のMMAはイコールPRIDE。昔からそう。ブラジルでもそのイメージがある」と話した。またベラトール代表として対抗戦に出場することについては「最初に選ばれたときはびっくりしたが試合が決まってからは大きな責任を感じたので、いい結果を残したい。名誉だし誇りに思う」などと話した。
また自らのスタイルを問われると「自分の特徴というか長所はここで断言するのは難しい。自分はいろいろな戦い方をしている。立ち技も寝技もでき、今回は柔道家相手の準備をしてきたのであらゆる場面で戦える選手だと思っています」と最後まで強気の姿勢を崩さなかった。
RIZINの解説を務める髙田延彦とマッチメーカーを務める柏木信吾氏が12月23日、年末に開催される「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）と「RIZIN.20」（12月31日、同）の見どころを解説した。
この日、柏木氏は髙田と弁護士で元衆議院議員の横粂勝仁氏がMCを務めるインターネット配信番組「髙田横粂の世相談義」に出演した。
柏木氏はそのコネクションを生かし、格闘技業界で長く海外選手のブッキングを務め、RIZINにも旗揚げから参加。選手を最も身近で見ている人物でもある。
その柏木氏が注目するのは大晦日に準決勝と決勝が行われるライト級GP。日本人選手が勝ち残れなかったことから、やや注目度が下がってしまったのだが、柏木氏はベスト4に残った選手たちの実力を高く評価。
「第1試合のジョニー・ケースvsトフィック・ムサエフ。いきなりすごい試合が組まれた。昨年から勝ち続けている日本で負けなしの選手たち。トーナメントなので次も考えて作戦を練ってくると思う。相性でいうとケースのほうが完成された選手。ムサエフは攻撃力に特化している。ムサエフの攻撃力がケースの総合力やファイトIQにどこまで食い込んでいけるのか。この2人とパトリッキー・“ピットブル”・フレイレはトーナメントの戦略を立ててくると思う。決勝のことを考えて準決勝を戦うと思うがルイス・グスタボは考えない。準決勝にかけて戦ってくる。先のことを考えない強さが見られるかもしれない。経験値や実績はフレイレが上だがトーナメントを荒らすのはグスタボ」などとグスタボをキーマンに指名した。
また「世界中でワンデイトーナメントは開催されるが、1回戦は1Rだけで決勝が3Rといったケースが多い。1回戦から3RやらせるのはRIZINのグランプリだけ。世界で一番過酷なトーナメント」などと説明。そして今回のトーナメントにあたっては「準決勝が死闘になりすぎて、決勝を行うことができない可能性もあるかも…」との懸念も漏らした。
「RIZIN.20」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する扇久保博正が12月18日、千葉・柏のパラエストラ柏で公開練習を行った。
扇久保はバンタム級王座の次期挑戦権をかけて石渡伸太郎と対戦する。
この日は「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する浅倉カンナと2分間のマススパーリングを行った。
扇久保は練習後の会見では「ワクワクしている。早く戦いたい」と現在の心境を語る。
先日行った公開練習で石渡が「自分は前に出る。向こうは逃げる。つまらない試合になったら向こうのせい」と挑発的なコメントをしたのだが、扇久保は「やってみないと分からないんで。どういう展開になっても僕が勝つだろうなと思っています。一発で終わってしまうかもしれないし、やってみないと分からない」とさらりと受け流す。
「BELLATOR JAPAN」（12月29日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する浅倉カンナが12月18日、千葉・柏のパラエストラ柏で公開練習を行った。
浅倉はRIZIN提供試合でアメリカの老舗MMA団体KOTCの現アトム級王者ジェイミー・ヒンショーと対戦する。
この日は「RIZIN.20」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する扇久保博正と2分間のマススパーリングを行った。
浅倉は11月末に交際していた那須川天心との別離をSNS上で報告。その後も何度か悩み深げな投稿が見られたのだが、この日は「今回もいろいろあったんですが、メンタル部分では最強かなと思っているんで。追い込みも最終段階なのでしっかり調整して試合に挑めれば」と自ら口に出す。
この「最強のメンタル」についてはともに会見した扇久保の「そこが一番気になりますね…」という突っ込みに「本当に大丈夫なんで。そこを乗り越えて、今回試合に出るんで。決まったことについてはやらなきゃいけないんで」と返答。なおも扇久保が「地獄ですよ。凄い。俺なら戦えない…」と感心すると「やめてくださいよ。掘り返さないでください（笑）」と笑顔で返すなどその辺はすっかり吹っ切ったよう。
年末に埼玉・さいたまスーパーアリーナで開催される「BELLATOR JAPAN」（12月29日）「RIZIN.20」（12月31日）で行われる「RIZIN×BELLATOR対抗戦」に出場する日本人4選手が12月17日、都内で合同の公開練習を行った。
大晦日では朝倉未来vsジョン・マカパ、元谷友貴vsパトリック・ミックス、29日にはロレンズ・ラーキンvs中村K太郎、イララ・ジョアニvs渡辺華奈が行われる。この4試合にゴイチ・ヤマウチvsダロン・クルックシャンクの計5試合が対抗戦として行われる。
この日は朝倉と中村、元谷と渡辺がそれぞれ2分間のマススパーリングを行った。
RIZINチームの大将となる朝倉は対抗戦については「特別な意識はない。でも多分、俺目当ての客が一番多いと思うので、日本の格闘技が盛り上がっているところを見せたろうかなという感じ」と言いつつも「RIZINの強さは証明したい。ここで全敗したら舐められる。日本の格闘技ファンも含めて、“RIZINってこんなもんか”と思われたくないんで意地を見せたいと思う」などと対抗戦へ静かに闘志を燃やす。
対戦相手のマカパについては「ここまでやった選手の中で世界的に見ても一番実績があると思うので楽しみですね。でも試合の映像を見た限り負ける気はしない。あのパンチは多分僕には当て切れない。序盤は丁寧だが、だんだん大振りになってくる。そこで俺がカウンターを合わせるかなと思う」とカウンターでの決着を予告。朝倉は試合前の対戦相手の分析に定評があるのだが「今回はあまり研究してない。あまり映像がなくて3試合くらいしか見ていない。でも合わせる技は3個くらい見つけた。テイクダウンは多分取られないので打撃戦になる。そこで冷静に戦うということ」などと話した。
年末に埼玉のさいたまスーパーアリーナで開催される格闘技イベントに出場するKRAZY BEEの山本美憂とあいが12月17日、都内で公開練習を行った。
あいは「BELLATOR JAPAN」（12月29日）でアンディ・ウィンと、美憂は「RIZIN.20」（12月31日）でアム・ザ・ロケットと対戦する。
この日は2人で2分間のレスリングのスパーリングを行った。
美憂は前戦ではRIZIN女子スーパーアトム級王者・浜崎朱加への挑戦権をかけてハム・ソヒと対戦するも2RにレフェリーストップでTKO負け。今回は仕切り直しの一戦で、浜崎が8月に破ったアムと対戦する。
美憂は前回のハム戦については「ハム選手が上手だった。焦ってやってはいけないことを連発してしまった。そういうことがないように、今回は自分のやろうと思っていることをやっていこうと思う」と振り返った。そして今回の対戦相手のアムについては「スピードがある選手。（浜崎戦は）ムエタイの実績があるから打撃で来るのかと思ったら組みもできる選手だった。両方気を引き締めてやりたい。野生的で危ない試合になると思うが、焦らず自分のペースに持ち込めれば」と警戒した。
