2026年に開催されるサッカーの「FIFAワールドカップ（W杯）2026」に向けたアジア2次予選が11月16日にスタートした。

　今回のW杯は史上初めてアメリカ、メキシコ、カナダの3カ国で開催される。また参加国も1988年以降の過去7大会より16チーム多い48チームが参加。アジアはこれまでの4枠＋プレーオフ1枠の4.5から8枠＋プレーオフ1枠の8.5と出場枠が大きく拡大している。

　日本代表はこの日、ミャンマー代表と大阪・パナソニック スタジアム 吹田で対戦。上田綺世（フェイエノールト／オランダ）がハットトリックを決めるなどミャンマー代表を圧倒し5-0で快勝した。この勝利で今年6月からの連勝を「7」に伸ばした

　日本は大会直前、MF三笘薫（ブライトン／イングランド）がケガで離脱。それ以前にも前田大然（セルティック／スコットランド）、川辺駿（スタンダール・リエージュ／スコットランド）、伊藤敦樹（浦和レッズ）、古橋亨梧選手（セルティック／スコットランド）がケガのため不参加となっている。

　日本は上田をワントップに2列目に左から相馬勇紀（カーザピア／ポルトガル）、南野拓実（モナコ／フランス）、堂安律（フライブルク／ドイツ）、ボランチに田中碧（デュッセルドルフ／ドイツ）、鎌田大地（ラツィオ／イタリア）、DFに中山雄太（ハダースフィールド／イングランド）、町田浩樹（ユニオンサンジロワーズ／ベルギー）、谷口彰悟（アルラーヤン／カタール）、毎熊晟矢（セレッソ大阪）、GKに大迫敬介（サンフレッチェ広島）という布陣でスタート。

「ラグビーワールドカップ2023」のプールD最終戦「日本vsアルゼンチン」の一戦が10月8日、フランスのスタッド・ド・ラ・ボージョワールで行われた。

　プールDはイングランドが勝ち点18で準々決勝進出を決め、残る1枠を勝ち点9で並ぶ日本とアルゼンチンが争う展開となった。総得失点差でアルゼンチンが2位となっていることから日本は勝つか、日本だけがボーナスポイントの4トライをあげて引き分けた場合のみ準決勝進出となる。2位通過となりウェールズと対戦する。

　日本はここまで9月10日の初戦でチリに42-12で勝利、9月18日にイングランドに12-34で敗戦、9月29日にサモアに28-22で勝利を収めている。

　対するアルゼンチンは9月10日の初戦でイングランドに10-27で敗れるも、続くサモア（9月23日）に19-10、チリ（9月30日）に59-5で勝利を収め、この日に臨んだ。

　試合は前半2分にアルゼンチンがラインアウトからFWがモールで押し、右に展開するとサンティアゴ・チョコバレスが抜け出してトライに成功。エミリアーノ・ボッフェーリがコンバージョンゴールを決め、日本は0-7と先制される。

　しかし日本は16分、リーチ・マイケルがアマト・ファカタヴァにつなぐとアマトはショートパントから自らキャッチしトライに成功。松田力也のコンバージョンゴールも決まり7-7の同点に追いつく。

「ラグビーワールドカップ2023」のプールD最終戦「日本vsアルゼンチン」の一戦が10月8日、フランスで行われた。

　都内ではラグビーを愛してやまない中川家、ケンドーコバヤシといった吉本芸人が多数集ってのパブリックビューイングが行われ、200人のファンが詰めかけた。

　試合前にはトークセッションが行われ、ケンコバはこの日の試合を39-33で日本の勝利と予想。注目選手として「レメキ選手。FW経験者からしたら神様みたいな選手。ハイパント上げて自分であれだけ走りにいってくれる。FWやってる人しか分からないかもしれないけどお歳暮を贈りたくなりますよ。ハイオアント蹴って、自分で行ってくれないとオフサイドというのがあって、FWの人はぷれーができない。でもレベキが前に行ってくれるから好きなプレーに映れる。実はすごいプレー」とレメキ・ロマノ・ラヴァの名を挙げた。

　また中川家の礼二は注目選手として「初スタメンのウィングのフィフィタ。パワーを生かしてぜひ頑張ってもらいたい」、剛は「リーチ・マイケル。リーチのひたむきな泥臭いタックル」とそれぞれシオサイア・フィフィタとリーチ・マイケルの名を挙げた。

　サッカーの「FIFAワールドカップ（W杯）カタール2022」でグループリーグを勝ち抜き、決勝トーナメントに進出したものの惜しくも悲願のベスト8入りを逃した日本代表が12月7日夕、帰国した。

　その後に帰国記者会見が行われ、 日本サッカー協会の田嶋幸三会長、反町康治技術委員長、森保一監督、そして主将を務めた吉田麻也が出席した。

　森保監督は冒頭「まずはこれまでの我々の活動、そしてW杯での我々の活動をたくさんの方に応援・共闘していただいたと思いますので、サポーターの皆さん、そして国民の皆さんにありがとうございましたという感謝の気持ちをお伝えできればと思っています。我々はW杯に挑むにあたり、日本人の魂を持って、日本人の誇りを持って、日本のために戦って、日本のサッカーの価値、日本の価値を世界に認めてもらう、ということを共有しながら戦ってきた。その気持ちをサポーターの皆さん、国民の皆さんと共有しながら世界の舞台で戦えたことは非常にうれしく思っています」などと感謝の気持ちを述べた。

　サッカーの「FIFAワールドカップ（W杯）カタール2022」で12月1日（日本時間12月2日）グループEの最終戦が行われ、日本がスペインに2-1で逆転勝ちを収めグループリーグ突破を決めた。日本が2大会連続でグループリーグを突破するのは初めて。

　同時刻で行われていたドイツvsコスタリカ戦ではドイツが4-2で勝利を収めたため、グループEは日本とスペインが決勝リーグ進出となった。

　日本は前半11分にモラタに頭で合わされ先制を許す。39分以降は板倉滉、谷口彰悟、吉田麻也と日本の3バックがイエローカードをもらうなど、前半は苦しい展開のまま終了。

　しかし後半開始から長友佑都、久保建英に代わり三笘薫、堂安律を投入すると、日本は一気に流れを手繰り寄せる。後半3分、日本は前田大然、三苫が前線からプレッシャーをかけてボールを奪うと堂安が左足でシュートを決めて同点に追いつく。

　サッカーの「FIFAワールドカップ（W杯）カタール2022」で日本は11月27日、コスタリカと対戦し、0-1で敗れた。

　日本は23日に行われたドイツ戦で逆転勝ちを収め勝ち点3を獲得。この試合に勝利を収め、グループEのもうひと試合、スペインvsドイツ戦の結果次第ではグループリーグ突破の可能性もあった。しかし日本が敗れたうえに、スペインとドイツが引き分けとなり、最終戦を前にどのチームにも予選突破の可能性があるという大混戦となってしまった。

　日本はこの日、ドイツ戦から5人を入れ替えたスタメンで臨んだ。

　コスタリカは前戦で0-7で敗れているにも関わらず、前半は序盤からアグレッシブに攻め込むわけではなく、ゆったりしたペース。52％の支配率が示すようにコスタリカが主導権を握り試合が進む。シュート数は日本の2、コスタリカの3と試合は中盤での展開が多くなる。コスタリカのペースに惑わされたか、アグレッシブさがいまいちの日本。

　後半スタートから長友佑都と上田綺世に代え伊藤洋輝と浅野拓磨を投入。前半とは一転、日本がボールを保持する時間が長くなり、日本が敵陣に攻め込む時間が続く。後半17分には山根視来 に代わり三笘薫、22分には堂安律に代わり伊東純也を投入しより攻撃的な布陣となる。

　しかし後半36分、攻め込まれた日本のクリアボールをコスタリカが奪うとゴール前にスルーパス。フレールが放ったシュートはGK権田修一が手に当てるも無情にもゴール左に吸い込まれ、コスタリカに先制を許してしまう。直後の37分に相馬勇紀に代えて南野拓実 を投入し同点を狙うが、コスタリカの厚い守備になかなか前線にボールを運べない時間が続く。アディショナルタイムの6分にも点を取ることはできず、日本は0-1で敗れた。コスタリカは後半に打ったシュートは得点につながった1本だけだった。

　この結果、日本は勝ち点3のまま。コスタリカは勝ち点3に。引き分けたスペインは勝ち点4、ドイツは勝ち点1となった。

　日本が予選を突破するには12月1日のスペイン戦で勝てば問題ないのだが、引き分けに終わった場合は同時間に行われるドイツvsコスタリカ戦の結果次第となる。引き分けの場合は日本が突破。ドイツが勝った場合はドイツとの得失点差による。コスタリカが勝った場合は日本は予選敗退となる。